院子里，獾狗和大山猫的尸体还堆在那儿。



血迹凝成黑红一块。陈凡吐了口唾沫，拎着柴刀蹲下。



三下五除二剥起皮来。刀锋利得像切豆腐，皮肉分离，发出滋滋的响声。



剥到一半，院门吱呀一声开了，陈其年拎着个破篮子走进来。



这小子比陈凡大两岁，瘦得跟麻杆似的。



脸上挂着讨好的笑，瞧见陈凡，忙不迭喊：“堂哥，咋起这么早？



嘿，剥皮呢？我来帮你！”他放下篮子，凑上来。



眼神里透着股小心翼翼。



陈凡瞥了他一眼，没吭声，手里的刀没停，继续割皮。



陈其年这小子，以前跟着容有花没少欺负他家。



嘴毒得像蛇。现在见陈凡混得风生水起，又跑来赔笑脸，认错求饶。



陈凡懒得搭理，但看他态度还算诚恳。



才让他来小屋看材料，顺便做饭，每月给几块钱，还得扣两块。



算是“补偿”。这事儿在村里都传开了，说陈凡心善。



可陈凡自己清楚，他压根没那么大度。



只是觉得这小子罪不至死，给他条活路罢了。



陈其年见陈凡不说话，讪讪地笑了两声。



蹲下来帮忙剥皮，手脚麻利，嘴里还叨叨：“堂哥，这大山猫皮可值钱。



拿到集上能换不少粮。你昨晚又上山了？胆儿真大！”



他偷瞄陈凡，试图套近乎。



陈凡冷哼一声，斜眼瞅他：“少拍马屁，干你的活儿。”



语气硬得像石头，带着股少年特有的痞气。



陈其年嘿嘿笑了两声，赶紧低头干活，不敢再多嘴。



屋里传出动静，陈小暖推门出来，眼睛红肿。



显然昨晚哭了不少。她裹着破棉袄，低着头。



径直走到灶台边，默默烧火做饭。



瞅见陈凡，她撇了撇嘴，啥也没说，像是还憋着气。



陈凡没理她，继续剥皮，手里的刀快得像飞。



陈小暖偶尔偷瞄他一眼，眼神复杂，带着点委屈，又不敢吭声。



陈其年瞧见这阵仗，咧嘴笑了：“暖丫头，咋啦？



跟堂哥闹别扭了？嘿，堂哥脾气大，你多担待点！”



他这话半是打趣，半是试探，想缓和气氛。



陈小暖瞪了他一眼，没好气地回：“关你啥事？烧你的火！”



她声音闷闷的，带着股小女孩的倔强。



陈其年讪笑两声，赶紧埋头干活。



剥完皮，陈凡把毛皮挂在院子里晾晒，起身伸了个懒腰。



骨头咯吱作响。他皱眉瞅了眼山下，巡逻队的人一个也没来。



平时这会儿早该到小屋集合了。他啐了口唾沫，扯开嗓子朝山下喊：“集合！都死哪儿去了？！”



喊了三声，山坡下才传来一阵急促的脚步声。



几个巡逻队员气喘吁吁地跑上来，黑三跑在最前头。



脸上青一块紫一块，嘴角还挂着血丝。



陈凡眯起眼，骂道：“不像话！一个个跑赵雨家喝花酒去了？



咋这德行？”



黑三抹了把嘴角的血，喘着粗气道：“凡子，别提了！



刚在李家村那边，跟那狗日的李大河干起来了！



那王八蛋带着人堵咱们，骂咱们巡逻队是摆设。



还说你……”他顿了顿，没敢往下说。



陈凡冷笑一声，眼神一寒：“说啥？老子咋了