锦姒那只白毛狐狸一溜烟窜到陈凡腿边，又机灵地闻了一圈才蹿回去。



灰灰与阿宝从侧窝探出脑袋，眼睛闪烁，泰哥那只未成年白虎懒洋洋趴在角落靠风障的干草上，只抬眼皮子扫陈凡一眼，算是确认“全员归队”。



“你们一个个挺好，把家看得稳。”陈凡随口摸了摸锦姒背毛，对赵雨道。



“洗手再逗，你手上火药味一大，它夜里又得秃毛挠痒。”



伙房那边陈其年早早把炭添旺了，铁锅盖一掀，肉香混蒸汽扑出来。



陈其年探头：“陈哥回来了！炖的狍子骨，杂粮窝头热着。你们谁敢说不饿我把锅扣他脑袋上。”



“我不饿，我馋。”赵雨先举手，随即被陈凡一脚踢椅子腿，“少贫嘴，洗完再伸筷子。”



忙碌一阵，天彻底暗下来，风声被屋檐积雪压得沉，屋里灯芯昏黄，影子映在墙壁上晃。



陈凡饭碗刚放下第二块肉，姜老爷子拄着那根老枪杆锯成的木杖从内屋出来，胡子白得发光，眼神却亮：“凡子。”



“外公。”陈凡立刻起身，过去扶他胳膊，“今儿风大，你出来晃啥？”



“听说上头给这边批种子了？”老爷子一句到点，没寒暄，声音虽然苍老，却还是直透。



陈凡一愣，很快反应过来：“堂舅跟你透口风了？”



“他只是说有个‘好消息’，叫我晚点等你嘴里说清楚。”老爷子眼睛盯着陈凡，里面那股老兵的“别糊弄我”劲冒出来。



陈凡把碗往桌上一搁，拉着他坐下：“行，我说清楚，信到了，种子一批杂的，得试。”



“我不想让您老人家走，为啥？这一轮试种得有人挑种，分批看胚芽是不是饱满，有没有虫眼、霉斑，你那眼力比我这半吊子强，我得用。”



“搞好了，这边大棚框架建起来，姜家沟那片空地我给你标线，同步种，把你名留上面去了，外公。”



老爷子脸上那层“我准备好你糊弄我了”的硬壳一下没拿稳，震了一下，紧接着眼珠一转。



“真的？不是给我找个理由留下老头子。”



“我骗你干嘛，我又不缺你这双筷子。”陈凡故意逗他。



“而且你回去现在干啥？那边空山风更硬，你一身老伤遇倒春寒你以为我不知道？”



“你真想出力，这就是板上钉钉的活。”



“捏颗粒、泡催芽、抠坏籽、记温差。”



“您老得把年轻时候剁熊那股狠劲换到种子上，指不定哪个品种就在你眼底下撑过去了。”



老爷子喉头动了一下，鼻翼张合，眼眶里那点光往上涌，他挺直了腰板，怕别人看出情绪似的又把尾音压住。



“行，那老头子就再碍你几天地方。别回头嫌我絮叨。”



陈凡赶紧接：“嫌你我就不姓陈。你昨天还说谁敢说你老你就拍桌子。”



“现在这不是活儿往你手里送嘛。”



老爷子哼一声，抬手往陈凡后脑勺轻轻敲了一下：“少贫，吃你的。明天真上山打猎？”



“上，补一波，村里锅底见白了。你放心，我不玩命。黑三叔盯着呢。”陈凡又把话题往轻处拉。



老爷子眼里还是带硬锋：“熊那档子事，你心里有杆秤。”



“我年轻守山那几年，冬里一个人半夜蹲雪坑盯大笨熊，想的是‘村里人第二天还能不能下山砍柴’。”



“你现在这套招对我看着顺眼，但别真把畜生当兄弟，该下手时下手。你懂。”



陈凡眼神收敛，郑重点头：“懂。这次放是策略，不是情绪。”



“那行。”老爷子声音低了一些，像是某种压在胸口好久的石头松动一点，他端起碗自己挟了一筷子瘦肉，嚼得慢，咽下去时喉结一抖，闷声道。



“没想到老骨头还能派点用，行，活着就干点活。”



陈凡听出那抖里夹着的“不服老又怕真的没用”的味