荣禧堂佛堂那股沉腻的檀香味，混着角落里一点驱不散的霉腐气，丝丝缕缕地缠在人鼻端，久了便有些透不过气。



雕花窗棂透进的光线也像是隔了一层尘，昏蒙蒙地落在跪在蒲团上的夏欢身上。



她伏低身体，额头紧紧贴着冰凉的青砖地砖。



戚氏坐在上首的紫檀木圈椅里，手里捻着一串乌木佛珠，半阖着眼睑，脸上没有表情，仿佛眼前没有夏欢这个人。



夏欢动了动干裂的嘴唇，喉咙因为先前那场毫无准备的告发而喊得沙哑，此刻每个字都像砂纸摩擦：“老夫人……婢妾真的看清了……东暖阁后头那件扔出来的沾了血的……”



她声音越来越低，带着无法言说的恐惧，“是、是小产的征兆无疑。婢妾有经验……”



佛珠捻动的细碎声音倏然停了。



整个佛堂陷入一片死寂，连那丝若有似无的霉味都仿佛凝固了。



夏欢伏在地上的身体控制不住地微微发抖。



然后她听到头顶上传来一声清晰的吸气声。



“哦？”戚氏的声音缓缓响起，她抬起眼皮，那双平日里看着慈祥温和的眼睛，此刻浑浊而锐利。



“你看清了？章姨娘小产？”



夏欢感觉到那目光，背上浸出的冷汗混着伤口的疼，刺骨冰凉。



她咬牙，更加用力地磕下去，额头触地的声音沉闷：“婢妾不敢欺瞒老夫人！虽未亲见血泊，但那东西……那样子绝不会错！定是足月的小产！”



“证据。”戚氏吐出两个字，冰冷得不带一丝情绪，“除了你那张嘴。直接能拿得出手的证据。那张血污的布？人证？接生的稳婆？”



夏欢的身子猛地僵住，像被冻住了。她哪里有直接证据？



那东西早不知被婷姨娘的心腹处理到哪里去了！哪里敢有外人看见？稳婆？婷姨娘根本没用府里备案的稳婆！



她伏在地上，抖得如同秋风里的落叶，一句话也答不上来。



漫长的沉默像是要把人勒死。



夏欢的心一点点沉下去，冰冷的恐惧攫住了她。



然而，预期的雷霆震怒并未降临。



一声极轻极缓的叹息，带着种尘埃落定般的疲惫，在头顶响起。



夏欢惊惶地抬起一点点视线。



她看见戚氏紧抿的唇线一点点松弛下来，嘴角甚至奇异地向上牵起了一点微弱的弧度。



那层平日惯见慈祥和蔼的笑意，像一层精致的油彩，缓慢而稳定地重新覆满她的脸，眉眼间的刻痕都似乎被熨平了些许。



这变化诡异得让夏欢脊背发凉。



“起来吧，”戚氏的声音恢复了往日的那种温和，语调甚至带上点安抚，“可怜见的，跪那么久。高嬷嬷——”



一直在门边垂手肃立、像个冷硬石雕般的高嬷嬷立刻上前一步：“老奴在。”



“传我的意思，夏姨娘此番虽有错在前，但念在她伺候侯爷一场，又为府中……咳咳……也算尽了心力，更兼已有悔过之心。杖责已施，其过便暂且赦了。饶她不死。”



夏欢猛地抬头，不敢相信自己的耳朵，浑浊的泪水瞬间模糊了视线。



活……活下来了？



“让她去后面。荣禧苑西边挨着小厨房那间空着的偏房里住着，”戚氏语气平淡地安排，“屋子虽旧些，收拾出来养伤总是比柴房强些。让她安静待着养伤，别到处走动喧哗，平白惹府里人议论，也污了侯爷的名声。”



她顿了顿，补充道，“嗯……每日的伤药和例汤，也别短了她的。”



“是，老夫人慈心仁厚。”高嬷嬷躬身应道，脸上没有丝毫波澜。



她走向仍旧跪在地上呆若木鸡的夏欢，没有搀扶，只伸出手臂在她眼前虚抬了一下：“夏姨娘，请吧？”



夏欢这才如梦初醒，慌乱地挣扎着从地上爬起。



高嬷嬷在她起身的