“好！好！这扬州盐税之事总算有了好消息。”



接着，庆帝将奏报中的内容向众臣宣读：



“臣林如海启奏陛下：



臣于扬州办理盐税事务，历经诸多艰难险阻。此间，扬州盐商与当地部分官员相互勾结，妄图侵吞盐税。



私贩食盐、篡改账目，更有甚者，扬州卫所都指挥使郑鸿与扬州知府林佑安，竟密谋围杀江南盐税钦差大臣神武侯贾玌。



然，幸得陛下洪福庇佑，神武侯神勇，幸免于难。臣得神武侯相助以力挽狂澜，经严查彻办，现已查明此等罪犯罪行，共计抄没其家产折合白银约九千万两。



臣惶恐，此次虽有所斩获，但扬州盐务积弊已久，仍需大力整顿。



望陛下圣裁。



臣林如海敬上



朝堂众臣皆惊，纷纷交头接耳，掀起一阵喧闹，觉得不可置信。九千万两白银，这数目实在太过惊人。



九千万两，这足以顶得上大庆五年的税收。



王宽此刻脑袋发热，全身汗毛直立，打了几个哆嗦，此前那满脸的愁容已然消失，满面红光，一副容光焕发的摸样。



庆帝冷哼一声，大怒：“传朕旨意，将这些罪犯严惩不贷，凡是与之有牵连之人统统追究到底，所抄银两尽快充入国库，以应战事之需！”



几位与案件有所牵扯的文官先是对视一眼，眼神中充满了惶恐与不安。他们的脸色瞬间变得苍白，额头上也冒出了细密的汗珠。



稍作犹豫之后，一位文官硬着头皮走出队列：“陛下，此事还需从长计议，不可仅凭林大人一面之词便仓促定罪，或许其中有所误会。”



说这话时，他的声音微微颤抖，目光闪烁，不敢抬头望向庆帝。



又有一文官附和：“是啊，陛下，九千万两白银并非小数目，这其中是否有虚报之嫌，还需详查。”



庆帝以一副白痴的目光望向那开口反驳的两位文官，怒目而视，大声呵斥：



“证据确凿，尔等还敢巧言令色！还有居然怀疑虚报？你且告诉朕，贾爱卿与林爱卿为何要虚报，是嫌弃家中银两过多了是吗！？”



那两位文官听了庆帝的斥责，身子猛地一颤，吓得扑通一声跪倒在地。



先开口的那位文官也连忙叩头，慌张地说道：“陛下，臣有罪，臣只是担心其中有隐情，怕冤枉了好人。”



另一位文官声音带着哭腔：“陛下息怒，臣一时糊涂，绝非有意质疑贾大人与林大人。”



庆帝此刻对二人的做派心知肚明：“冤枉？林爱卿的奏折写得清清楚楚，你们还在此胡言乱语。莫非，你们与那些罪犯有所牵连？”



此言一出，那两位文官面如死灰，连连摇头否认：“陛下明察，臣等绝无牵连啊！”



此时，内阁首辅张荣站了出来，深吸一口气：“陛下息怒，臣等并非质疑林大人，只是此事关系重大，牵涉众多，若处理不当，恐生民变。”



他的表情虽然还算镇定，但望向那跪在地上的两人的眼神中也透露出一丝看蠢货的意味。



庆帝猛地一拍龙椅，大喝：“朕意已决，谁敢再为罪犯求情，一并论处！”



朝堂之上顿时鸦雀无声，无人再敢多言。



庆帝环视群臣：“朕念及国之根本，此次定要严惩不贷，以正朝纲，警示后人。”



“锦衣卫指挥使黄兴接旨！”



身着飞鱼服、腰佩绣春刀的黄兴出列，单膝跪地，大声回应：“臣在！”



庆帝目光凌厉：“朕命你速速将与此案有牵连之人全部缉拿归案，严加审讯，不得有误！”



黄兴拱手道：“陛下放心，臣定不辱使命！”



庆帝扫视群臣：“朕望诸卿以此次之事为戒，莫要行贪赃枉法之事，否则，定不轻饶！”



群臣齐声高呼：“陛下圣明！”



随后，庆帝甩袖离去，朝堂之上气氛依旧凝重，众人各怀