申时五刻，贾政的马车才缓缓驶出宫门。本应午时二刻就退朝的朝会，因辽东大捷和王子腾一事，竟拖延了整整两个时辰之久。



马车行驶在长安街上，窗外人声鼎沸。



贾政似有所感，掀起车帘一角，只见街边茶肆酒楼里，百姓们三五成群，都在热议辽东战事。



"听说了吗？贾都督在辽阳大捷，那皇太极就差点死在那里了！"



"何止啊！我表哥在兵部当差，说贾都督阵斩了两位旗主呢！"



"陛下在朝堂上都说了，贾都督是咱大庆的卫青霍去病！"



马车转过鼓楼大街，只见几个说书人站在高台上，周围围满了听客。那说书先生一拍惊堂木，声若洪钟：



"诸位且听！今日奉天殿上，保龄侯史大人第一个出列，说咱们贾都督十七岁就立下四大军功——先登、斩将、夺旗、陷阵，样样俱全！"



台下顿时一片哗然。



一个背着菜筐的老农瞪大了眼睛：



"十七岁？我家那小子十七岁还在田里捉蛐蛐呢！"



“什么，你居然连贾都督的年纪都不知道，你是不是敌国派来的奸细？！”



“哪里哪里，我们中出了一个奸细！？”



“......”



说书人继续道：



"更惊人的在后头！林大人当场就说，卫青霍去病能成不世之功，全因遇上了汉武帝。而咱们贾都督能这般了得——"



他故意拖长了声调，引得众人伸长脖子，



'因遇上了咱们陛下这样的明君！"



人群中爆发出一阵惊叹。



一个书生模样的年轻人激动地拍案："妙啊！这不就是说，咱们陛下比汉武帝还要圣明吗？"



这时另一个说书摊上，一个白发老者正摇头晃脑地吟诵：



"陛下金口玉言，说看贾都督的才能，非将领者如同井底之蛙看月亮，只见其光；就算是宿将，也不过像蜉蝣望天，只能感叹其高远！"



"这话说得..."另一个穿着绸缎的人喃喃自语，"怕是要流传千古啊！"



贾政听着这些议论，心头又是骄傲又是忐忑。



正欲放下车帘，忽听一个稚嫩的声音问道："爷爷，那贾都督和陛下，到底谁更厉害呀？"



那老者哈哈大笑：



"傻孩子，这就好比问宝剑和铸剑师谁更厉害。没有明君慧眼，哪来名将建功？陛下识人之明，用人之胆，这才是真正的千古一帝啊！"



贾政听得心惊，这些市井小民竟连刚刚朝堂之上的事都知晓得如此详尽，真是奇怪至极！



放下车帘，靠在车厢上，不知过了多久，马车猛地一晃，将贾政从回忆中惊醒。



"老爷，到府了。"小厮在车外轻声提醒。



贾政深吸一口气，整了整衣冠。



下车时，他抬头望了望荣国府巍峨的匾额，忽然觉得这座他生活了半辈子的府邸，此刻竟显得如此陌生而遥远。



"二老爷？"



门房见他发呆，小心地唤了一声。



贾政这才回过神来，清了清嗓子问道："老太太可在荣庆堂？府里其他人呢？"



门房连忙躬身回答：



"回老爷的话，老太太一早就吩咐人在荣庆堂备好了茶点，就等着老爷下朝吃宴席呢。



这会儿就连环三爷和小兰大爷都从国子监回来了，正在老太太跟前伺