上元节后第五日



年味儿还没散尽，宁荣两府已经忙活起来。



宁国府侧院里，秦可卿给贾蓉整着戎装领口，瑞珠怀里的小平安咿咿呀呀去抓父亲腰间的佩刀。



"这天儿还没转暖，路上"



话到嘴边又咽了回去，只是加快手中的动作。



贾蓉捏了捏儿子的小手："跟着二叔出不了岔子。你在家看好这小子，别让他闹你。"



秦可卿手上动作顿了顿，指尖在他领口处轻轻一捻，将那枚没扣好的盘扣系紧。



她抬起眼来，嘴角却抿出个笑纹："我省得。你早去早回。"



说着从瑞珠怀里接过小平安，握着孩子的小手朝贾蓉摆了摆："跟爹爹说早些回家。"



小平安咯咯笑着，糊了满手口水往父亲脸上够。



贾蓉凑过去由着儿子拍打，鼻尖蹭到奶娃娃身上熟悉的甜香，心头忽地一软。



"走了。"



他直起身，最后看了眼妻儿，转身大步往外走去。



秦可卿抱着孩子站在原地，直到那道身影转过影壁，才低头亲了亲小平安的发顶。



于此同时，贾蔷的院里更热闹。



五六个丫鬟围着，这个打包行囊，那个塞香囊。



他笑嘻嘻把东西都收了："等我从登州回来，给你们带海货！"



荣府内的厢房里热闹得很。



迎春正把一件狐皮背心往贾琮行囊里塞，探春在一旁清点！



"姐姐，这都第三件了。"贾琮笑嘻嘻地站着，由着迎春摆弄，"知道的说是随国公爷去登州点验，不知道的还以为我要去北疆打仗呢！"



探春抿嘴一笑，眼波流转："你懂什么？海上风大，长姐这是怕你冻着。"说着又往包袱里塞了个手炉。



贾琮眼珠一转，忽然压低声音："说起来史霖世兄，不是在登州水师当差么？姐姐就没准备点什么让我捎带过去？"



屋里霎时静了下来。



正在整理衣物的迎春手指一颤，僵住了动作；探春眸光一闪，唇角勾起似笑非笑的弧度；几个小丫鬟互相使着眼色，悄悄往后退了半步。



"你、你胡说什么"



回过神来的迎春害羞的心乱如麻，加快手上的动作，使得自己变得更加忙碌，以此试图掩盖着什么！



“哎呀，难道姐姐不知道史大公子在登州？”贾琮故作惊讶："史家大公子在登州水师当差也有段日子了，便是除夕元宵夜未曾回京。此前每月初七、廿一史世兄都来府里与姐姐下棋，怎么今儿倒像是头回听说似的？"



他故意把"下棋"二字咬得极重，惹得几个小丫鬟捂嘴偷笑。



探春眼波一转，顺着话头道："可不是么？上个月史家托人送来那副云子棋盘，我可是亲眼见着姐姐收在闺阁最显眼处呢。"



迎春乱了节奏，耳根子红得能滴出血来。



贾琮见状更是来劲："既然姐姐这般挂念棋友，不如我替姐姐捎句话去？就说姐姐新得了本《弈理指归》，正愁没人研讨"



"你你们"迎春急得直跺脚，手里的绣绷都拿不稳了。



贾琮笑嘻嘻凑近："要不姐姐写封信？我保证亲手交给史大哥"



"再浑说，仔细你的皮！"



迎春羞恼地举起手作势要打，却见探春已经笑得直不起腰，几个丫鬟更是笑作一团。



贾琮灵活地躲到探春身后，笑道："好姐姐别恼，我