翌日，大庆举国缟素。



京城内外，白幡垂落，哀声不绝。依照礼制，国丧仪轨浩繁庄重，极尽哀荣。



宫内设大行皇帝灵位，宗室亲王、文武百官依序入宫哭临。贾玌率贾氏一族男丁，身着丧服，于指定时辰入宫行礼。仪仗肃穆，钟鼓哀鸣，焚香缭绕，尽显帝王终结之仪。



繁琐的仪式持续整日。直至宫门下钥，众臣方得以拖着疲惫之躯散去。



贾玌正欲出宫，一小黄门悄步近前，低语：



“王爷请留步，陛下于养心殿东暖阁相候。”



贾玌闻言，目光微凝，掠过宫道尽头渐行渐远的百官背影，略一沉吟，便颔首道：



“臣，领旨。请公公前方引路。”



“王爷折煞奴婢了，您这边请。”



小黄门躬身，做出引导的姿态，领着贾玌转向另一条通往内廷的宫道。



......



养心殿东暖阁。



烛火通明，取代了往日宫灯璀璨。



庆帝已换下白日繁重礼服，只着一身素白常服，腰间束着麻带，坐于炕沿。



内侍奉上清茶后悄声退下，阁内只余二人。



贾玌入内，依礼欲拜。



庆帝摆手止住：“免了。此处无人，不必拘礼。坐。”



贾玌动作并未因言语而停止，依旧将礼行得一丝不苟。



“礼不可废。陛下体恤，是臣的荣幸，然臣不敢恃宠而骄。”



庆帝的手还悬在半空，看着眼前这位功高盖世却依旧谨守臣节、分寸不让的年轻人，那神情姿态与多年前并无二致。



念及于此，心底那点国丧带来的郁气忽然就散了些，只剩沉甸甸的安心。



庆帝最终收回手，摇头失笑：



“你呀......天戈，朕有时真不知该说你什么好。旁人立下你十之一二的功劳，尾巴早已翘到了天上去。偏你......总是这般。”



庆帝指了指对面的座位，语气不容拒绝：



“如今这里只你我二人，没有皇帝，也没有辽王。过来坐下说话。站着了，朕看着累得慌。”



贾玌依言落座，玄色蟒袍在烛光下泛着暗纹："陛下召见，必有要事。"



庆帝揉按眉心，面露倦色，却无睡意。



他沉默片刻，目光投向窗外沉沉的夜色，开口：



“国丧期间，本不该议此等事。然北疆烽火不息，朕心难安。”



他转回头，目光看向贾玌，



“刚收到的密报，来自安西的夜不收。蒙古此番倾力而来，兵锋极盛，连破西辽数城。西辽王庭震动，虽未向我大庆正式遣使求援，但其国内已有向我靠拢、希求调停之声。天戈，局势紧迫，你如何看？”



贾玌坐于绣墩之上，略一沉吟，道：



“陛下所虑极是。北元余孽，终是心腹之患。本就一统草原，若还任其吞并西辽，则其势大成，后患无穷。”



“然，”他话锋一转，“我朝方经东征，虽大胜而归，将士疲敝，国库虽得补充，亦需时日消化战果。且正值国丧，不宜大兴兵戈直接干预。”



庆帝颔首：“朕亦作此想。直接发兵，名不正言不顺，耗损亦大。然则，莫非坐视？”



“非也。”贾玌摇头，“当以谋略制之。首要之事，便是寻一个‘名正言顺’介入调停的由头。”



“西辽非我藩属，贸然调停，确显生硬。”



庆帝指尖轻叩炕几。



“正是。”贾玌接口，“故，为今之计，当速遣得力密使，携重金珍宝，潜入西辽王庭。其使命非为游说联姻，而是说动西辽王，向我大庆称臣纳贡。”



庆帝眼中精光一闪：“称臣纳贡？”