至治十八年，冬。



初雪，来得比往年更轻柔些。



细雪如絮，悄无声息地覆盖了宁荣二府的亭台楼阁，将往日喧嚣都敛入一片静谧的莹白之中。



荣庆堂内，地龙烧得依旧暖和，驱散着冬日的严寒，却驱不散弥漫在空气中的药味和一丝若有若无的沉暮之气。



贾母已缠绵病榻多日，这几日更是昏睡的时候多，清醒的时候少，府中上下无不悬着一颗心。



鸳鸯更是衣不解带地守在榻前，寸步不离。



这日清晨，天色微亮，鸳鸯照例用温热的帕子，极轻极轻地替贾母擦拭脸颊和双手。



看着老太太消瘦凹陷的面颊，鸳鸯鼻尖一酸，强忍着才没让眼泪掉下来。



就在这时，她忽然听到一声清晰的呼唤：



“鸳鸯。”



这声音中气十足，更是清晰明了，全然不似连日来那般虚弱无力！



鸳鸯手一颤，帕子差点掉落，她猛地抬头，对上了贾母已然睁开的双眼。



那双往日浑浊疲惫的眼睛，此刻竟是异常的清明，甚至带着一点久违的精神，脸上也透出一种十分醒目的红晕。



鸳鸯的心猛地一沉，像是骤然坠入了冰窟。



她作为服侍老太太的大丫鬟，又得了太医私下的嘱咐，哪里不明白这景象意味着什么？



回光返照……前些日子太医诊断时说了，老太太已然油尽灯枯，大概率熬不过这个冬天了，临终前或有此象，看似好转，实则是大限将至的征兆。



瞬间，鸳鸯的眼泪在眼眶里打转，视线迅速模糊起来。



贾母看着她这副模样，却是轻轻笑骂了一声：“傻孩子，好端端的，哭什么？我今日觉得身上松快了许多是好事！”



鸳鸯闻言，慌忙用袖子用力擦了擦眼睛，强挤出一个比哭还难看的笑容：“没没哭，我是是为老太太高兴！您能好起来，我比什么都开心！”



贾母目光温和地看了她一眼，没有戳破这拙劣的谎言，转而将视线投向窗外，望着那簌簌飘落的雪花，眼中流露出欣赏与宁静：



“去，把孩子们都叫来吧。这些时日卧病在床，闷得慌。今日雪景这般好，该是一家人聚在一处，好生说说话。”



“是，老太太。”



鸳鸯应了一声，声音发紧。



强忍着几乎要决堤的悲痛，替贾母掖了掖被角，转身退出内室。一走出帘栊，她的眼泪便再也控制不住地汹涌而出。



一把拉住门外候着的小丫鬟，声音急促而带着哭腔：



“快！快去！禀告老爷太太们，还有王爷、宝二爷，所有在京的主子，就说老太太醒了，精神头很好，想见大家，让他们让他们即刻过来！快！”



小丫鬟见鸳鸯如此情状，虽不明就里，也知事态紧急，飞也似的跑出去传话了。



望着小丫鬟们远去的背影，鸳鸯靠在冰凉的柱子上，眼泪止不住的流，无声抽泣！



消息如同投入静湖的石子，瞬间在贾府上下激起了层层涟漪。



贾政书房内。



因贾母病重，贾政更甚至连带着荣府一众子弟都告假在家侍疾。



书房里炭火噼啪，却暖不透贾政、贾环、贾兰祖孙三人沉重的心事。



摊开的时文集注无人翻阅——



脑海中尽是太医“油尽灯枯”、"回光返照"的判词，令所有科举筹划都失了颜色。



这时急促的脚步声打破沉寂。



小丫鬟煞白着脸闯进来："老太太醒了！精神头极好！"



"啪嗒"一声，贾环的茶盖摔得粉碎，贾兰霍然起身，贾政撑着桌案的手背青筋暴起。



三人脸上最后一丝血色霎时褪尽。



更来的，总要来了