皇后降为仙妃。”皇帝“哦哦”两声，轻声道：“陈先生博学。”却见杨士奇一直闭着眼，张辅、夏原吉、杨溥三人都微微低着头，目光垂视地面，就问：“你们四位爱卿怎地不说话?”杨士奇才微微睁开眼睛，答道：“臣于皇上和皇后，就如同儿子辈敬奉父母；中宫皇后就是母亲，我等群臣就是儿子辈。皇上试想，做儿子的哪里可以商议废掉母亲呢!”陈山冷笑起来，自言自语道：“这算甚麽话？”皇帝觉得杨士奇的话说得太严重，这哪里是母子之论，分明是不赞同废后。



杨荣有些生气，觉得士奇的话无理，睃他一个白眼。皇帝看见张、夏二人虽不说话，却都点头，不由变了面皮，又发作不得，静默了好一会，问道：“英国公，夏尚书，你们也恁样想麽？”张辅迟疑道：“此事极为重大，臣……臣不敢……不敢轻议……”夏原吉的言语也含混起来，说道：“臣……臣……也不敢胡乱说话……”杨溥道：“臣以为这事当由皇上做主，臣实在不敢拿主张。”皇帝冷笑道：“你们三位都是朝廷重臣，向来都是有主见的人。我如今问你们，却这样支吾，究竟为何？”陈山见皇帝生气，说道：“臣以为皇上圣断便是，太后也会同意的。”夏原吉忙起身跪下，说道：“废后事体重大，请容臣等详议后，再来禀报皇上。”张辅忙跟着说：“臣也要想明白后，再来奏报皇上。”杨溥道：“臣不敢轻议，听从皇上和太后的旨意。”皇帝叹息一声，说道：“不知这事会不会被外人说闲话！”蹇义急皇帝所急，说道：“从前就有这种事，外人哪里有甚麽闲话哩。”陈山道：“蹇大人说得是。”杨荣道：“宫外的人妄议皇上的家事，一则是大不敬，可以定他们的罪；二则是皇上也听不见外人的闲言碎语，大可不必介意。”杨士奇道：“蹇大人，话如何这样说哩？宋仁宗废郭皇后，孔道辅、范仲淹率谏官数十人劝阻，他们因此全罢了官，史书至今多有非议，哪里能说没有闲话哩？杨大人，外人的话皇上听不见，朝臣们不会听不见，史官们不会不知道。”蹇义“呃呃”两声，胀红了脸，不说话了。杨荣反问道：“你想如何？”皇帝见他们吵了起来，心烦意乱，有些头昏，手指揉了揉太阳穴，说道：“你们请回罢，容我自个儿再想想。”



杨荣气匆匆出了宫，站在文华门外，挡住夏原吉和杨士奇，说道：“皇上早拿了主意，我们几个人拦不住的；皇上早晚要废后，你们又何必恁样计较?”陈山道：“杨大人说得极是。”杨士奇冷笑一声，并不说话。夏原吉道：“杨大人的话在理，但要将此事做得妥帖些才好，今日理当商量如何安排中宫。”杨士奇说道：“皇上说皇后那两件过失都是小事，没有一条可以废后的。”说着，就匆匆离去。杨荣与夏原吉道：“他倒是点醒了我，既然这两件事不足以废后，再找中宫几件过失，岂不就可以废后了麽？”夏原吉惊愕，问道：“你敢罗织中宫的罪名？”杨荣道：“不是我敢罗织，是奉旨搜集罢了。”夏原吉道：“你老这样做，小心后人在史书里将你列入奸臣传！”杨荣道：“你莫吓我呵，我可是替皇上分忧。”夏原吉道：“自古的奸臣，有几个不是替皇上分忧，才背负奸臣之名的？”陈山笑道：“杨学士自是忠臣，不是奸臣；再说人死了，毁誉又有甚麽可怕。”杨荣叹息道：“这事没奈何，皇上分明要做的事，我身为大臣，理当顺从才是，何况废后不过是宫内的事，只是伤了礼义名教这些虚的，并不伤及国计民生，何必让皇上为难？”陈山道：“就是呵。”夏原吉道：“你这话倒是不错，但我难以苟从，你去做罢。”



杨荣早早回家，在书房里琢磨半夜，将平时在皇帝那里听来有关皇后的事，加上想像，就写在纸上；谁知下笔之后，灵感如泉涌，本想编撰皇后条过失，却一连写了二十多条，从头看一遍，都失笑了，心想皇帝一定高兴，就用小楷抄了正本，烧了草稿，上床后，仍亢奋得得久久不能入眠。



次日早朝后，皇帝召杨士奇和杨荣到西角门，问道：“你们商议得如何了?”杨荣上前一步，从衣袖中取出一本奏疏，旁边内官喜安接了，递与皇帝。皇帝一看，顿时变了面皮，说道：“你……你竟然罗列皇后二十三条罪状？”杨荣得意道：“就凭其中五七条，便可以废后。”皇帝将奏疏扔在御案上，生气道：“你不知这些罪状全是诬蔑之词麽？皇后何时做了这些恶事？宫中神灵昭鉴！何况你在前朝，如何知道后宫的事？你你你……你如何会编出这麽多罪名来哩？”杨荣正等着皇帝夸赞，神思飘然，谁知竟惹怒了皇帝，像霎时从半空坠落地面，失魂落魄，连忙跪地请罪，心里念叨“失算失算”，但又不甘心，说道：“皇上，恕臣说句实话，皇上要找皇后的过失，杨学士昨天也说那些过失不足以废后。昨晚臣就编派了些罪名，是为着皇上废后着想。皇上申斥微臣，可微臣也不知错在哪里。”皇帝道：“皇后是有过失，但你也不能恁地胡乱编派的。太后知道了，她老人家也会生气。再说皇后有二十多件罪过，我的面皮往哪里搁？”杨荣忙道：“微臣知错了。”皇帝问杨士奇面有窃喜