接风宴的笙歌灯火渐歇，诸王各自回到驿站，燕王宫内终于褪去了白日的喧嚣肃穆，多了几分阖家团圆的温情静谧。



朱高炽既已抵燕，自然留宿宫中——他与燕王朱棣、燕王妃徐妙云一别十三载，纵是平日君臣有别、血脉疏淡，可终究是骨肉至亲，万里重逢，哪有不多作叙谈的道理。



徐妙云拉着他的手不肯松开，从幼时的饮食起居，问到金陵的朝堂琐事，再到远洋途中的风霜艰险，絮絮叨叨，全是慈母的牵挂。



朱棣坐在一旁，话虽不多，却时不时添茶递盏，刚毅的眉眼间满是藏不住的骄傲与温情。



父母子三人围坐灯下，细说这些年的分离过往、家国变迁，从洪武爷的晚年盛景，谈到当今陛下朱标的仁厚治国，从大明四海通商的宏图，说到美洲拓殖的艰辛，暖意融融，冲淡了万里远航的疲惫。



朱高炽一路统筹百万移民，横渡重洋，登岸后又即刻接见诸王、定下移民安置方略，连番操劳，纵然心智坚毅、体魄强健，此刻也难掩眼底的倦意。



说话间，频频掩口轻咳，神色间透出几分难掩的乏累。



徐妙云看在眼里，心疼不已，连忙催他早些歇息：“炽儿，你一路辛苦，莫要再强撑了，娘早已让人收拾好了你幼时惯用的寝殿，一应陈设都按金陵的旧例置办，你快去歇息，有什么话，明日再叙不迟。”



朱棣也点了点头：“去吧，养足精神，美洲的事，有你，有诸位王叔，还有为父在，不必急于一时。”



朱高炽心中一暖，躬身应是，辞别父母，由内侍引着，步入了燕王宫中早已备好的寝殿。



殿内陈设雅致，烛火柔和，熏香袅袅，皆是中原规制，处处透着贴心。他卸下蟒袍玉带，只着一身常服，瘫坐在软榻上，长长舒了一口气。



万里奔波的辛劳、周旋诸王的心力、藏在心底的牵挂，在这一刻尽数涌了上来，眼皮沉重得几乎抬不起来。



他正欲起身宽衣歇息，殿外却传来内侍低声通传：“殿下，道衍和尚求见。”



“道衍和尚？”



朱高炽先是一怔，随即回过神来，嘴角不自觉地勾起一抹意味深长的笑意，疲惫之色一扫而空。



道衍和尚——姚广孝。



这个名字，于他而言，实在是太过熟悉，又太过特殊。



当年他初入大明中枢，为稳朝纲、清隐患，深知姚广孝智谋滔天、野心勃勃，乃是搅动风云的祸端人物，唯恐他祸乱朝纲、动摇国本，故而雷厉风行，直接下令查封天界寺，布下天罗地网，誓要将这心腹大患斩草除根。



那时的他，杀伐果断，不留余地，满心都是家国安稳，半点惜才之心都无。



可谁能料到，姚广孝竟有通天遁地之能，硬是从他布下的死局中金蝉脱壳，仓皇出逃，更机缘巧合，躲入了即将北上北平就藩的燕王朱棣的车队之中，一路隐匿随行，就此成了朱棣的心腹谋主。



再后来，朱棣奉诏进京觐见，朱高炽直接揪出了藏在随行人员中的姚广孝。



四目相对，一个凛然含煞，一个从容淡定。



可这个时候的朱高炽早已非当初一味杀伐的性子，他惜才、爱才，更知姚广孝身负绝世谋略，杀之可惜。



最终，他压下心头旧怨，饶了姚广孝性命，却也不放他回归中原，直接将人丢给朱棣，命他辅佐朱棣镇守倭国，后来朱棣徙封美洲，姚广孝便也一路相随，成了燕国的定策谋主，直至今日。



弹指数年，当年的不死不休，竟成了今日的异国重逢。



朱高炽抬手示意内侍：“让他进来。”



片刻之后，一道身着灰色僧袍、手持念珠、身形清瘦的身影，缓步走入殿中，正是姚广孝。



他依旧是当年那般模样，眉眼淡然，神色从容，周身透着一股超然物外的出尘之气，只是岁月在他鬓角添了几缕霜白，更添了几分沉稳深邃。



入殿之后，姚广孝并未像诸王那般行跪拜大礼，只是双手合十，微微躬身，语气平和淡然，如同多年未见的老友：“贫僧，见过大将军王。”



没有敬畏，没有惶恐，更没有当年被追杀时的