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渊皇与皇后落座，妃嫔和皇子分坐在台上两侧。



齐政的目光平静地看向三位皇子，大皇子拓跋衡、二皇子拓跋盛、三皇子拓跋镇，各自的表现，一如往昔，并无半分变化。



“吉时已到，为陛下贺寿！”



广场上的诸王、朝臣与使团众人立刻起身下拜，万寿无疆的高呼声，响彻在广场。



渊皇坐在龙椅上，目光扫过跪在地上的一道道身影，明黄寿旗在风中翻卷，风似乎还送来了远处百姓的欢呼，在乐师们奏响的贺寿曲调中依旧清晰。



他知道，这满目的恭敬之中，一定有很多人都是装的。



但他不在乎，他只需要这些人在他面前乖巧地臣服着就行了。



甚至，对这世间不少掌权者而言，属下越是在心头对他不满，却又不得不因为权力而卑躬屈膝，那种权力带来的快感就越让他们感到满足。



这场朝廷最高级别的庆典活动，并没有出什么岔子。



没有皇子争宠，也没有宗室挑事，更没有什么别国使团刻意刁难，要和大渊朝廷比试三场决定谁要对谁称臣这种奇葩事情。



众人在繁复而庄重的仪式结束之后，十分克制地饮了几杯酒，谁也没多喝，极有规矩地来到了庆典的结束时刻。



在这个时候，孟夫子也趁机起身开口，向渊皇辞行。



“陛下，老夫此番北上，动因便是陛下的寿辰，顺道一睹北境读书人之风采，传扬我儒家圣贤大道。今日为陛下贺寿完毕，诸般心愿皆了，老夫也该向陛下告辞了。”



渊皇看着孟夫子，眼中闪过些许迟疑。



若是留下孟夫子，或许诛杀齐政会更顺利一些，毕竟此人实在是诡计多端，多个牵制胜算便能大上几分。



但转念一想，真到了生死关头，齐政又真的会顾及所谓的师徒之情吗？



他设身处地，扪心自问，答案是：不会的。



而自己若是在这众目睽睽之下强留孟夫子，那等他杀了齐政之后，掩耳盗铃地想要洗刷自己的名声，就更加困难了。



更何况，孟夫子方才之言倒也的确让他十分满意。



堂堂天下文宗，不辞辛劳前来为他贺寿，这是就连一位帝王也觉得面上有光的荣耀。



更何况，北渊一直在文教之上有所欠缺，能得孟夫子加持，未来史书上也能好看点。



于是，在短暂的沉默之后，他笑着点头，“孟夫子北上讲学布道，乃我北渊读书人之幸。前来为朕贺寿，更是朕的荣幸。如今夫子归国，朕自然没有阻拦之理。来人呀！”



渊皇当众赐下了大批的赏赐，并且派遣了一队护卫，礼送孟夫子一行返回大梁。



孟夫子谢恩起身，和齐政交换了一个眼神，和姜猛一道转身离开。



孟夫子的离去，似乎只是渊皇城这方水面上毫不起眼的微澜，但在这平静的水面之下，暗流早已经激涌得十分猛烈。



天狼卫，作为渊皇最信任的心腹，一直承担着最核心的护卫宫禁安全的职责。



渊皇对这些自己最忠诚的护卫一直也都不错，所以即使当初百里锋犯下了那等错误，渊皇也没有立刻要了他们的性命，只是将他们打入天牢，听候处置。



但对裴风远而言，他的头上却不仅有渊皇这一片天。



作为天狼卫的一个小头目，他的职级和百里锋大致相当。



但不同的是，百里锋更多负责外勤，有很多机会接触各种人，抖擞天狼卫的威风，但他这个宫城守将，却完全没有抖擞威风的机会，更没有任何人敢私下结交他。



以至于，他明明官职、地位、能力都还算不错，却很不受自己那个出身小贵族家庭的夫人待见。



但今日，当他回到家，那位一向对他不假辞色的夫人，老远便主动迎了上来，直接温柔地缠住了他的手臂，腻声道：“夫君累了吧？快好好休息，妾身给你烧好了洗脚水，一会伺候你烫个脚，好好舒缓一下！”



说着，还朝他抛去一个多年不曾见