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"不必。"萧承钧捡起地上的《军制要略》，书页被刀锋划了道口子，"把人埋在后院桃树下，明早让罗猛带人翻土施肥。"



青奴应了，拖起尸体时，萧承钧瞥见她袖中露出半截红绳——那是母亲临终前塞给他的，后来转赠给了青奴。



他闭了闭眼，骨火在丹田深处烧得更旺。



晨雾未散时，林婉儿的绣鞋就踏响了演武场的青石板。



她捧着青瓷瓶，月白裙角沾着露水，发间的玉簪晃得人眼晕："听说萧三公子近日在练骨火？



这清灵露能调理内息，我特意让人从药庐取的。"



萧承钧接过瓶子，瓷身还带着她掌心的温度。



他晃了晃，里面的液体泛着淡金色："林姑娘有心了。"转身时，他把瓶子抛给罗猛，"阿猛，你试试。"



罗猛愣了愣，仰头灌下小半瓶。



众人盯着他的脸——先是涨红，接着额头冒出汗珠，最后突然咧嘴笑："舒坦！



像喝了口热酒，浑身都暖！"



林婉儿的指尖在袖中掐出红印。



她望着萧承钧似笑非笑的眼，突然福了福身："那我先回了。"转身时，裙角扫过石锁，带起一片尘。



萧承钧望着她的背影消失在月洞门后，低头摸了摸瓷瓶。



瓶口残留着极淡的苦杏仁味——清灵露是真的，但里面掺了半滴软骨散。



若他自己喝了，三日后便会浑身无力；可罗猛练的是横练功夫，这点药量反成了补。



"公子，外院的石锁该换了。"罗猛挠着头凑过来，"赵二说新石锁得刻上'骨火'二字，让那些嫡子院的小子们看看——"



"明日开始，"萧承钧打断他，目光扫过演武场的空地，"外院每日寅时三刻练刀，辰时练阵，未时加练攀爬城墙。"他指了指远处的竹楼，龙吟钟的影子正投在地面，"等他们能在半柱香内爬上三丈高的墙，我带他们去看样好东西。"



罗猛的眼睛亮得像星子："啥好东西？"



"到时候你就知道了。"萧承钧望着东边渐白的天，骨火在体内流转如江河。



他知道，该来的都在路上了——老王爷的密查，幽冥楼的报复，林婉儿的试探，还有那口沉寂百年的钟里，藏着的秘密。



而他要做的，不过是让这把火，烧得更旺些。



月上柳梢头时，演武场的火把被夜风吹得噼啪作响。



萧承钧立在青石板中央，望着二十三个外院弟子在月光下拉直的脊背——罗猛的铠甲擦得发亮，赵二搓着冻红的手往掌心哈气，三猴儿偷偷把脚往草垛里缩了缩。



"从今夜起，寅时三刻到卯时三刻，加练《骨鸣锻体诀》。"萧承钧的声音压得很低，却像根细针扎进夜色里，"这诀法要引骨中余火淬筋脉，疼。"他顿了顿，目光扫过众人，"怕疼的，现在可以走。"



演武场静得能听见虫鸣。



罗猛突然往前跨了半步，铠甲相撞的脆响惊飞了竹枝上的麻雀："末将娘说，疼是骨在长。"赵二跟着踏前一步，三猴儿咬咬牙，鞋尖在地上蹭出半道痕："三公子能在冷宫里熬三年，咱凭啥不能？"



二十三个影子叠在一起，在地面投出黑压压的一片。



萧承钧喉结动了动，三年前冷宫里霉味混着血味的记忆突然涌上来——那时他蜷在草堆里，听着嫡母的丫鬟把药碗摔在门外，药汁溅在他脚边，苦得能渗进骨头。



如今他摸了摸腰间的骨纹令牌，裂纹里还留着昨夜刺客的血，"脱了上衣，盘坐。"