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不是死后残留，而是某种……“发育停滞”的状态。



“你们解剖过了吗？”他问。



“当然。”艾莉森走到旁边的操作台，调出一组全息影像，“看这里……它的神经系统有七层冗余备份，消化系统能适应十七种不同的能量源，生殖系统……完全退化。这不是一个完整的生物，更像是某种‘多功能工具’。”



杰明听到这个结论，忍不住皱眉。



这种构造放在一些有着集团意识的虫群身上很常见，但镰颅族只是习性和外形长得像虫子，本质上是有着独立思维的高等生命体。



这些家伙甚至有自己的文化和高科技技术！



这样的构造出现在一个高等生命体身上，怎么想都不对劲。



艾莉森还在继续介绍：“之前我们也捕获过诸多变种样本，但唯独这个样本的分化程度最高，甚至已经超出了之前对这个种族的预期。”



影像放大，显示出更微观的结构。



“不过也多亏了这个样本，我们终于在它们的遗传物质研究上得到突破。”艾莉森指着一段基因链的模拟图，“我们对比了它和其他十二种不同变种的遗传物质样本，发现它们的差异部分主要集中在表达调控区域——就像同一套积木，通过不同的拼法，能搭出完全不同的东西。”



杰明盯着那些闪烁的基因节点，心中一动。



“所以镰颅族的各种变种，其实不是独立的‘物种’，而是同一物种在不同发育阶段、或者不同环境诱导下的表现型？”



“更准确地说，是‘变态发育’。”艾莉森纠正道，“就像毛毛虫变蝴蝶，只不过镰颅族的‘变态’更加极端、更加可控。”



“有趣……”杰明忍不住摸了摸下巴，“这个种族……是人造的？所以镰颅族其实是个失控的人造产物？”



“没错，自然进化的物种可不会出现如此可控的变化。而且……”



艾莉森切换影像，这次展示的是一系列幼虫的发育记录。



“我们截获了几个培育场的监控数据。发现镰颅族的幼虫在发育过程中，会经历至少三次重大形态变化。每一次变化，都需要特定的环境刺激——温度、能量浓度、信息素信号，甚至包括……时间压力。”



“时间压力？”杰明敏锐地抓住了这个词。



艾莉森的表情变得严肃起来。



“这是最新发现，还没写进正式报告。”她压低声音，“我们分析了三十七个不同培育场的数据，发现所有幼虫的发育都会和某一种特定的波动发生反应。当波动来临时，幼虫的变态过程会加速三百倍以上，然后在波动结束后恢复到正常速度。”



杰明感到后背一阵发凉。



“那个波动……”



“我们暂时称之为‘轮回涟漪’。”艾莉森说，“是一位掌控了时间法则的后勤系巫师发现的，根据他的说法，他其实是模拟了时间倒流结束后产生的法则波动。”



实验室里陷入了短暂的沉默。



旁边几个正在做实验的巫师也停下了手中的工作，凑了过来。



“也就是说，”一个戴着战术眼镜的五级男巫师推了推镜架，语气中带着难以置信的兴奋，“镰颅族的发育，和位面的时间轮回是绑定的？每次轮回，它们的一部分个体就会根据上一轮留下的信息，发育成需要的姿态？”



杰明的脑中，碎片开始拼合：“也就是说，这个位面时间倒流的程度远比我们想象的久，只不过我们能观测和体会到的就只有进入到这个位面后的时间点。”



“很高效。”另一个巫师说道，“想想看，一个文明能在无数次轮回中不断试错，用最少的资源培养出最适应战争的变种。甚至从时间上来说，这个文明能够在敌人到来之前就做好了应敌的准备。”



“如果它们能突破位面的限制……”



“那它们会成为真正的天灾。”



议论声中，杰明默默取出记录水晶，将刚才的对话和研究数据全部录入。



但他的心思，已经飘到了另一个方向。