西苑风雪初歇，魂傀已封，兵马撤退，一夜血雨未落，却杀意四伏。



霍思言归府之时，天色方亮，街头百姓已闻风而动，茶楼书肆纷纷开口，传言如潮。



“听说了没？那谢家的姑娘疯了，带着魂傀进了演武台！”



“说是请罪了，诏书都贴出来了，说她要归制于朝……你信吗？”



“归制？那玩意儿一看就不是人！她这是自保吧……”



“可东厂也撤了，太后都不发话，难不成……这姑娘真成了朝里的新掌军人？”



人言如风，转瞬成潮。



谢府书房内，魏临将一摞谏章重重丢在案上。



“从早上到现在，监察御史已经上了六道本章，劝皇帝废你职权，削你兵籍。”



“还有人提议将魂傀列入异术禁门，送入宗法司永久封存。”



霍思言披衣端坐，一边喝茶一边翻看这些折子，神色淡淡。



“这些人，倒也诚恳。”



魏临恼火：“大人！您怎么还能笑得出来？”



“你现在是箭在弦上，宫中静、厂卫盯、百官骂，连街市上都把你当妖人了！”



霍思言看他一眼：“可我还没死，他们都以为，我要的是魂傀兵权。”



“但他们不知道，我真正要的，是动手的那一个借口。”



魏临神情一变：“大人，您是说……你要先发制人？”



霍思言轻轻合上折子，语气冷静：“太后设的是连环局，一环套一环，逼得我每走一步都需请命、请罪、请命……”



“可现在，她出手的所有理由，都被我堵死了。”



“她若想动我，就只能另开战端。”



魏临沉声道：“您就别卖关子了，眼下已经火烧眉毛了。”



霍思言看向窗外，手中茶盏微倾，茶水在盏中晃出一道倒影。



她缓缓开口：“你去查西岭三营的调兵令。”



魏临一惊：“西岭？你是说……边防？”



“嗯，东厂为何敢出兵？因其掌握密路情报、内卫通道、供粮调拨。”



“可你若留意，会发现……西岭三营的军粮供给，前日已提前发下，但朝中并无调令。”



魏临瞬间反应过来：“原来如此，他们要调兵！”



“太后这是……想借外敌之名动兵！”



霍思言点头：“你马上去宗人府，查调兵批文出自何人之手。”



“若是兵部副使……那便是太后旧部；若是内阁密押……那便是皇帝的手。”



“要我死的人很多，但我得知道，是谁真的想要我死。”



而与此同时，谢知安也已悄然入宫。



他并未入御前，而是转向冷宫。



太后登基前，曾有两年幽居于冷宫，外人少知，那段历史如今几乎无人提起。



可谢知安知道，她留过东西在那。



他身披常服，步步前行，直到推开一扇蒙灰小门。



门内是封存多年的旧寝，蛛网结于梁柱，空气中弥漫着沉积的霉腐味。



他取出火折，缓缓照亮屋角。



不多时，他找到一处地砖异样，掀起。



木盒藏于砖下，表面沾满尘土，却被封得极紧。



他打开一看，眸色一变。



那是一本名为《息火编年》的旧册，卷首正题：“魂兵册第七章·血刃图法。”



谢知安眼神瞬冷，低声道：“她早就炼过魂傀。”



宗人府后堂，魏临立于一列案前，手中摊开三张调兵折本。



“第一道调令来自兵部，署名为副使方遇