皇帝从案下抽出一封奏折，轻轻丢在案上。



“东厂三名副监，皆涉魂术试验，这三人若死，厂权将断七分。”



“我只问你一句，你若来审，可敢直接动刑？”



霍思言拂开卷轴，扫一眼，眼神倏然冷下。



“这三人里有一个，是谢家余脉。”



皇帝看着她：“你怕？”



霍思言收起卷轴，声音冰冷：“我怕我动手时，他们跪下喊我一声将军。”



“可我更怕，我不动手，有人明年春猎再把魂术卷带上战场。”



皇帝笑了，点头：“那便好。”



“你去办，我压着朝堂，若太后阻你，我也只当她，还没断干净。”



霍思言转身，走出殿门前忽地停下：“你口口声声说断她一臂，却从未说过你要保命。”



“你真不怕她？”



皇帝倚着龙椅，目中波澜不惊，语气温温淡淡：“我怕。”



“可我若连这点都怕，我便真成了她手里养的龙儿。”



“谢贺挡过一次，我赌一次。”



霍思言点头，背影笔直：“好。”



“我下回我进宫，不谈旧账，只谈封赏。”



她出了殿门，阳光洒下，宫道寂静。



而乾清宫内，皇帝敲着玉骰，良久轻声笑出一句：“霍思言啊，你这把刀，太好用了。”



当夜，谢府。



魏临刚入院便皱起眉：“她去见皇帝了？”



谢知安面色不善：“去了，还拎着皇帝给的诏卷回来，说要清算东厂三名副监。”



魏临低声骂道：“皇帝居然真敢放这口刀出去？”



谢知安看着远方沉入夜幕的宫墙，声音压得极低：“霍思言动这三人，不管成与不成，太后都再藏不住。”



“而霍思言……只要她下手，便再无回头路。”



魏临咬牙：“霍大人她知道这是局吗？”



谢知安语气很轻：“她当然知道。”



“她从不赌无把握之事。”



此夜无风，却如血前静寂。



霍思言坐于书案之前，将皇帝所给三人名单重新誊抄，写完最后一笔，封卷。



她点燃一支极淡的魂香，抬眸看着窗外月色。



眼神中，已无退意。



她在等天亮。



等东厂清算第一刀，真正落下。



辰时初刻，东厂右掖门悄然落锁，红衣缇骑在巷道中结阵列队，一封魂禁军调令从谢府直送厂部，落款一行字：



“奉圣令，诛东厂三副监。”



无宣旨，无黄绫，连皇帝印也未盖，只有霍思言亲笔落字。



东厂内惊疑四起。



平日高坐中堂的三名副监皆未露面，唯有总管刘和勉强稳住局面，压声传令各衙门闭口不语、止报外传。



可院中那队魂禁军早已破门而入，镇阙在手，兵刃未出，魂气先压全场。



谢知安走在最前，手中捏着一方红封。



“厂内通魂三处、暗狱一处、地台一口，此刻还不交人，便是抗旨。”



刘和脸色涨红：“大人何不讲规矩？诛厂乃大事，应有三法司联审、先呈中枢，今竟单凭一纸命帖……”



谢知安冷笑：“规矩？你问的是规矩？”



“那我问你：西岭魂井，是哪家的规矩？”



“活人试术，是哪家的规矩？”



“擅改魂脉、断地术流，是你东厂哪门哪派的规矩？”



他