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魏临插话：“看来，他们是打着朝贺的旗号，来踩地形、铺眼线。”



霍思言冷道：“不光是踩地形，是来找人的。”



她将珞狄族信、三王书信、魂链三物一一摆出，目光幽冷。



“那人，可能早就在京中。”



边地驿站，第五日。



霍思言马队抵达西岭驿关，迎使节于京外八百里处。



驿馆前，一名青年正立于木阶之上，着淡青皮甲，袖纹金线，腰佩黑金印章，面容俊朗、目光冷沉。



正是珞狄使节，嵘察。



他一眼看见霍思言，竟毫不掩饰地打量半晌，露出一个意味不明的笑。



“霍将军。”



他吐出一口流利的大晟话，眼中含着几分轻佻。



“久仰。”



霍思言未动，只微微颔首：“珞狄使节，请上马。”



“京中已有接待所设妥，一路沿东道而行，七日抵京。”



嵘察未动，反是看了眼她身后的东厂官员与赤林营骑卒，微笑道：“贵国迎我，阵仗不小。”



“怕我逃吗？”



魏临面无表情：“使节若无不轨，自然无虞。”



嵘察轻笑：“你们太紧张了。”



他说着，踏步下阶，身侧两名副使亦随之同行。



霍思言冷冷望去，那两人身形瘦削，步伐如镜，却隐隐与珞狄军中的魂术者步态相似。



她低声吩咐：“魏临，记录足影。”



魏临领命，暗中示意随行记录官出手，将三人脚印拍制入案，稍后带回京中比对魂印。



驿道上尘土飞扬，队伍缓缓前行。



嵘察骑在霍思言左侧，忽地笑问道：“霍将军如此年轻，竟已掌一军？”



霍思言淡道：“职责所系。”



“敌国使节若专注刺探军职，恐招误会。”



嵘察不怒反笑：“你们大晟，最擅长用误会杀人。”



“我不过问一句，便成试探？”



霍思言语气平平：“使节若无恶意，自无恶果，若带目的而来，那路再远也得查清。”



嵘察眼底微光一闪，忽而笑得真切起来：“有意思。”



“你果然不是寻常将官，看来此行注定不会无趣。”



霍思言面无表情，不再搭话。



她知道，这个嵘察，已在试她底线。



西岭古道，夜色浓重，队伍在一处废弃营寨停驻歇息。



此地昔年为军营旧址，三年前因战事裁撤，虽屋舍破旧，却仍勉强可避风宿夜。



霍思言站在寨墙上，望着远方浓雾起伏，心中未曾松懈。



她低声吩咐道：“魏临，赤林营八人暗哨三处，一旦探得魂术波动，不必请令，先擒。”



魏临点头：“属下亲自盯着。”



寨中火堆燃起，嵘察与副使分坐角落，装作熟睡，实则神情警觉，皆未卸甲。



东厂三人守于外圈，轮值巡逻。



表面平静，实则一触即发。