沈芝抬头，眸色清明：“霍思言未动前，我未动，她动了，我才试探。”



太后：“试出什么来？”



沈芝低声道：“她盯上了珞狄带来的人。”



“一个旧人，似乎与十年前之事有关。”



太后笑意更深：“那你觉得，该动还是该留？”



沈芝顿了顿，缓缓抬眼。



“臣请陛下宽限三日。”



“臣能让那人暴露……在大朝会之前，若不能，臣甘受责罚。”



太后静默了良久，忽地伸手掷下一物。



是一根黑色缨绳，末端缠着一枚蚀骨小铃。



沈芝伸手接过，心头微震。



那是东厂密令。



“三日后，你若不成。”



“我便让东厂杀她，也杀你。”



“你既站她一边，那你就赌她不会翻你这边的案。”



沈芝垂眸，双手接令：“谨记。”



太后不再言语，只抬手示意她退下。



她看着沈芝消失在魂灯之外的黑影，嘴角慢慢勾出一丝凉意。



“沈芝，你不是怕死，因为你早死过一回。”



“你怕的，是她信不过你。”



“那就再让你赌一次命，看你到底归不归得了。”



回京道上，赤林营已整肃备行。



魏临调马顺路而来，低声禀道：“回京路线，东厂设三点接应。再有五日，抵都门。”



霍思言拢紧披风，轻声问：“沈芝那边动静呢？”



魏临蹙眉回道：“昨夜入宫，方才归营，但未查出与谁见面。”



“她身上……没有太后的钤纹。”



霍思言沉思片刻，冷声一笑：



“她若真有心通敌，那就不会这么急着掩饰。”



“她现在，是在为自己留活路，她知道我不会救她第二次。”



魏临看她一眼：“霍将军还要信她？”



霍思言道：“我了解她，也是个被命运捉弄的人。



五日后，赤林营队伍入京，京门大开之际，一道礼部急令已至。



“外邦使节礼待重议，主使嵘察将于三日后入朝献贡。”



霍思言看着那枚金线封印，眉头微皱。



“他们终于动了。”



谢知安翻阅密函一角，低声：“要开始设局吗？”



霍思言眸光一转，冷声低语：“三日后朝堂之上。”



“她若不自投，我便逼她当场魂散。”



三日前，礼部尚书奉旨接待珞狄使团，特在迎宾馆设宴，名为“酬宾”，实为试探。



朝中众臣皆知此宴非比寻常。



不仅因珞狄此行来得突兀，更因“副使兰葛”身份模糊，从未经过国书登册，却横列使节之位。



而朝堂真正不安的，是那封礼部不敢公开的密函。



函内写着：“魂系异动，国殇未清，珞狄所使，似涉十年前禁术。”



这封信，正是霍思言五日前亲送入京的密信。



而今三日将满，皇帝亲令朝堂设宴，借贡使之名，邀诸部赴议，实则是一场入瓮之局。



朝日初升，宣政殿外列满文武百官。



使节团在礼部带领下缓缓入宫，嵘察领队，兰葛随行，其后还有数名珞狄随从，衣着各异，面无表情。



兰葛今日着墨蓝宫衣，头缀银缨，气势逼人，一步踏入大晟朝殿之内，竟无半分拘束。



皇帝端坐龙座之上，神