“是你们这些年，把血藏在土里，把命封进窖中，还要妄称大义？”



“朝律不清，朝纲不立！”



“从今日起，谁再护此秘窖……本将军亲自诛他满门！”



话音未落，堂外急马奔来。



是苏谦带着圣旨，匆匆进堂，面色难辨地跪下高声：“奉陛下口诏，即刻封锁魂窖，彻查旧案！”



“兵部、礼部、东厂三署相关人员，统统停职候查！”



“赤林营即日起，暂领城内军务三成，直属皇命！”



全堂震动！



沈芝脚下一软，险些跪倒，被霍思言一把扶住。



她强撑着低声道：“你……赌赢了。”



霍思言望着前方，眼神却仍不松懈：“太后的刀，才刚举起来。”



沈芝盯着她：“你还赌吗？”



霍思言眸光如焰：“她若想杀我，就别只来魂窖。”



“让她来朝堂……我倒要看看，她敢不敢当着圣座，再动我一次。”



魂堂血战之后，皇城三日封闭。



赤林营接管兵权，东厂大半被禁，礼部无声，兵部动荡。



整个朝局如惊弓之鸟，一夜之间，朝臣半数闭门不出，言官按兵不动，连最早叫嚣要弹劾霍思言的几位大理寺卿也突患风寒，躲入府中不露面。



而真正的风暴，却是在朝野震动的第四日清晨，悄无声息地，从一封信开始降临。



信由礼部呈交，落款处赫然是“北祁使团”，内容却异常简短。



“王上念及两国久不通好，愿遣亲臣入京议事，修旧好，通邦谊，礼备六重，意诚九分。”



字面谦和，语气温软，甚至附赠五车厚礼，金玉锦缎、北境珍药、烈鹰赤狐，应有尽有。



但霍思言收到此信时，只盯着那三个字看了良久：“亲臣入京。”



她转身，语气冰凉：“他们来了。”



谢知安眉头一挑：“北祁？”



魏临也缓缓坐直了些：“他们不是才在西岭边境调兵，怎么忽然送来和亲函？”



“修旧好”这四个字，说得倒轻巧。



霍思言手中信函微微颤动，却只是抬眼看着外头烈日下的宫墙。



“这是明面上的请宴。”



“实则……探京。”



“北祁从不送臣入京，他们要的是路径、情势、臣子性格，甚至……”



她语气顿了顿，缓缓补上最后一句：“新帝的脾气。”



魏临神色变冷：“探帝？”



谢知安叹了口气：“该不会是怀疑天子刚继位，根基不稳，想趁机摸底吧？”



霍思言却没答，只将那封信轻轻收起，似在思索。



须臾，她语气平淡道：“从魂窖密谋算起，太后这一局原以为能彻底拿下我。”



“结果失手，她现在未必有力再控朝局。”



“此时北祁突然入京，未必只是北祁的主意。”



谢知安闻言，眉心猛地一皱：“你是说，太后要借外力翻盘？”