之前的迹象，活像凭空冒出来的。”



沈芝喃喃：“伪装得这么深……倒有点意思。”



她看了眼时间。



“该走了，晚宴要开了。”



两人并肩向前走去，宫墙上的影子拉得极长，像两道并不贴合的缝隙，彼此试探，却始终留着一线。



而另一边，乾清宫大殿内，霍思言已端坐东侧客席。



她面前是一张金丝楠木矮案，案上只放了几道菜，却都是西溟使团专送进来的风味点心。



她没动，只轻轻敛着眸子，仿佛在听旁人说话，又像在等一个机会。



谢知安坐在她身旁不远，衣袍整洁，神情淡淡。



他忽然低声开口：“你今日打算做什么？”



霍思言没答，只看了一眼对面座位，那位名叫“贺灵”的供奉，正笑着与侍臣攀谈。



“我只是想看看……这人到底藏得多深。”



谢知安轻声道：“他若真是魂人，你不怕惊动敌国使节？”



霍思言握紧手中茶盏，低声道：“怕什么？他来京，就是来找我这把刀的。”



谢知安抬眼看她，微微叹了口气。



他知道，她又在赌命。



而这一场金雀之宴，从一开始，就不单是款待使节那么简单了。



沉香扑鼻，酒暖三巡。



东宫设宴之地虽称“雅席”，实则布置得颇具章法，正中一列玉阶环绕、灯海氤氲，座次以地位高低循序排布，却又巧妙避开正统朝仪之制。



霍思言落座偏后，正斜对着东宫主位，抬眼便能望见太子谢知安一身青衣端坐，旁边虚设一席，留与贵妃，却迟迟未现。



沈芝坐她左手，笑意如旧，指间拨着漆杯边沿，声音不轻不重地道了句：“贵妃娘娘今日竟迟了？怕是又在后头铺妆呢。”



霍思言懒得答话，眼角余光扫过隔了两排的内务局长奉，面上不动，心底却忽而绷紧。



贺灵就坐在他后第二位。



那人安静得几乎存在感全无，生得不出众，眉眼淡然，一副极普通的小吏模样，若非她早留心过入宫名单，断不会在这时多看一眼。



沈芝低声笑道：“思言，盯得这般紧，可是见着什么旧识？”



“新面孔……”



霍思言淡淡道，手指摩着杯沿。



“也许是我眼拙。”



沈芝略一挑眉，却没多问，转而压低声线道：“你小心些。今日宴上，不止你一个想找人。”



霍思言微微点头：“我知道。”



她自然知。



除了她在找贺灵，左相之孙贺书恒也在；还有太子，谢知安坐在高处，神色疏淡，像随意赏灯饮酒，可他手下的人却悄悄移了座位，悄无声息地靠近了几位边角的小臣。



这不是一次单纯的东宫赏灯宴，是一场缄默的围猎。



霍思言喝了一口酒，目光在场中缓缓转过。



突然，她的眼神一顿。



贺灵身侧那名宫人起身向后行去，动作轻快，似是去取酒。