霍思言见她未着戎衣，仅披灰裘，一眼便知并未受责。



“如何？”



沈芝低声问。



霍思言将密信递出，淡淡道：“封我使节，亲赴西溟王庭。”



沈芝眉峰微皱。



“这是放你查……还是要你去送命？他到底什么意思？”



霍思言一笑：“我若死在西溟，陛下正好将计就计，借我身死挑开战端，若我不死，还能带回来他想要的真底。”



沈芝不语，只盯着她手中信封许久，才低声吐字。



“此事我觉蹊跷，你小心为妙。”



两日后，京中已有风起。



霍思言亲持节符再赴西溟之命，一经传出，立刻在朝堂上下引起震动。



太后宫中，贵妃厅前，议事之人接连密访，隐隐已有动静。



贵妃倚着香榻，翻着西厂密呈，眉眼淡淡，却忽而笑了一声：“陛下倒也信她。竟真让她去见那位……王庭之主。”



底下女官垂首：“霍使曾与宴弥正面交锋而不落下风，陛下或许是以其为刃。”



贵妃轻笑道：“刃也要看握在谁手中，握得不稳，伤人先伤己。”



女官不敢多言，只听贵妃语声微转：“这回沈芝也随行？”



“是……”



贵妃眸中微光一闪，唇角慢慢勾起。



“正好，沈芝这支棋，太后久未动过，也该到我了。”



同一时刻，谢知安坐于尚书台，案前摊着一纸公文，却始终未下笔批注。



他手中执着笔杆，静静盯着那行小字。



“靖安司副使霍思言，奉命出使西溟”。



不知过了多久，门外魏临进来，一身风尘未卸，眉间带霜。



“大人，霍……霍副使让我传话。”



谢知安抬眼，目光幽沉。



魏临迟疑了下，从怀中取出一封纸条，递上。



他接过，展开。



那上头只有寥寥数字。



“谢大人，若我不归，靖安司与魂人案，便托你了。”



谢知安盯着那行字良久，忽然一笑，将纸折起收回袖中。



“她活着回来。”



魏临抬头道：“大人？”



谢知安起身，整衣立于窗前，望向远方皇城的高处，眼神沉着坚定。



“她不会死在西溟。”



“她不回来，我便踏平西溟！”



“但，愿她此去安好……”



三日后，启程之日。



皇帝亲令送行，未设朝仪，只令西城门清道三里。



霍思言一身使者正袍，腰悬节符，步履平稳，缓缓登上云顶车辇。



谢知安未至，却在宫门口远远伫立，一袭青衣不显。



霍思言在辇上透过帘缝看他，未开口。



谢知安只是遥遥向她点头。



这一点头，如万言千语，皆化成风雪长路里的一抹执念。



西溟之行，自此开始。



霍思言未回头。



她知道，这不是一次简单的外交，更是皇上最大的筹码。



她去赴的，是西溟王庭，是宴弥身后更深的局，是那口一直燃烧不灭的魂火，是她父亲的真相，也是……大宁的安危。



她若败，不止她亡，谢知安亦将背负余局。



若胜，便要西溟，还她一个人，一个真相，和一笔沉重的账。



西溟王庭，地处云岫岭南麓。