”



霍思言轻轻颔首。



“走内码头的船，不是运货，是运人。”



“什么人？”



沈芝问。



霍思言望着漆黑的海面，语气缓慢：“要么是东溟朝中想藏的人，要么……是我大宁的影子。”



浮潮港的早晨，海雾比夜里更浓。



码头边的水汽像一张湿冷的网，缠在人衣袖与发间，带着腥味渗进骨缝。



霍思言站在客栈的窗前，看见内码头方向已有不少人影聚集，潮生会的执役正在验放牌令。



那道门紧闭着，门内隐约可见高高的石阶向下延伸，像通向海底。



“他们把码头入口修在暗坡之下，就是为了避人耳目。”



沈芝在她身后淡淡道。



“这地方，从来只进不出。”



霍思言转过身，伸手把肩上的小白捧起，指尖轻触它的颈羽。



“去看看。”



乌鸦振翅而起，消失在雾色里。



辰时，潮生会的妇人亲自来引路。



她面上仍覆着轻纱，声音像雾一样轻。



“持内码头牌的人，走的是另一条水路，不用和普通商旅混在一处。”



霍思言与沈芝、魏临依次进入石门。



门内是一条湿滑的石阶，阶下是一片幽暗的水洞。



水面不宽，却深得见不到底，几艘狭长的舟静静泊着，舟首都挂着潮生会的银铃。



他们被安排到最末一艘舟上。舟夫面无表情，只在他们坐定后推舟入水。洞壁上的灯光一点点退去，四周的水声变得沉闷。



沈芝压低声音：“这水路怕不止通向港心。”



霍思言望着舟侧缓缓滑过的岩壁：“能进京。”



舟行半个时辰后，前方亮起一线光。



出水洞时，霍思言第一眼便看见，那是一片被高崖环抱的隐秘港湾，港湾中停着五艘挂东溟旗的海船，而最中央的一艘，船身却覆着西溟战纹。



魏临忍不住低声道：“东西溟的船停在一处……”



靠岸后，舟夫示意他们上岸。岸边的高台上，立着昨夜牌局上的白发老者。



他今日换了玄色长袍，腰间悬着一把短柄刀，眼神锐利得像要将人剖开。



“你们的牌，是谁给的？”



老者开口，声音不再带笑。



霍思言从袖中取出黑玉牌，平平递出。



“码头换的。”



老者盯着她看了很久，才缓缓转身。



“跟我来。”



沿着高台后的石径向上，穿过两道铁栅，眼前豁然开朗，一片半圆形的石堡坐落在崖顶，旗帜迎风猎猎。



石堡内人来人往，既有东溟军装，也有西溟商袍，甚至能看见几个穿着大宁短衫的身影。



沈芝低声道：“这是个局。”



霍思言眯了眯眼，若有所思。



“不止是局，这是个市，卖情报，卖人，也卖国。”



白发老者领他们进入石堡正厅。厅中陈设极简，只有一张铺满海图的长案。



案后坐着一人，面容年轻，眼神却冷得像是多年在刀锋上打磨过。



那人抬眼，唇角浮起一抹若有若无的笑。



“原来是大宁来的客人。”