废旧巷口的风比城中更冷，吹得霍思言的指尖隐隐发僵。



她缓了口气，将那枚铜制小符托在掌心，借着星光仔细端详。



符面雕的并非寻常花纹，而是西溟皇族的“飞凤衔日”纹，只在皇室密诏或国礼上出现过。



谢知安立在她身侧，视线却仍在回望巷深，确认没有尾随的脚步声才收回目光。



“这东西，若是落到边关军中，可引出多少事，你心里清楚。”



霍思言轻轻合上手，语气平稳：“不只是边关。西溟的皇室印纹出现在太庙脚下，说明朝中的人……有人在替他们通道。”



谢知安没出声，只是盯着她的眼睛看了片刻，似要将她此刻的神色刻在心里。



随后伸手，将她额前被风吹乱的发轻轻理回鬓后，语气低缓：“今夜你不该亲进堂室的。”



霍思言微怔，抬眸望向他。



“若我不进，就不会知道是陆无生。”



她的声音很轻，却带着不容回避的决绝。



谢知安沉默一瞬，轻叹道：“既然知道，就要更谨慎，他的势力在宫中盘根错节，未必比任何敌国势力轻。”



两人沿着城西的破墙影子走回，避过坊市夜巡。



走到一处废弃的驿馆，谢知安推开半掩的门，先进去探了探，确认安全才招手让她进。



驿馆里积着厚厚的尘，只有靠近炉灶的一角还能生火。



谢知安点了火折，将炉膛里的旧炭拨燃，橙色的火光映在两人面上，驱走了些许寒意。



霍思言将铜符放在案上，凝神道：“西溟最近频频派使者进京，表面上是和谈，实际上……我怕他们早已在宫中布了线。”



谢知安坐在她对面，长指轻敲桌面，缓缓道：“如果陆无生是其中的关键，那就不能只查他一个人。他背后是谁，才是要命的。”



火光间，两人的目光交汇。



霍思言心口微紧，却又在那份沉静的注视中，感到一种近乎笃定的安稳。



谢知安忽然伸手，将她的披风重新系好系带，语气淡淡：“你先歇一刻，天亮之前，我送你回宫。”



霍思言看着他垂下眼整理的神情，心底那点原本冰冷的寒意，悄然被烘暖。



只是，这一夜的安宁，只能在这炉火前停留片刻。



火光摇曳中，那枚铜符的暗纹，仿佛在无声地诉说什么。



破晓的钟声，沿着宫城的甬道悠悠传开，带着湿冷的晨雾，一层层笼罩了紫禁的瓦檐。



这一夜的寒气沉得出奇，连御道上的白玉石板都泛着薄薄的霜。



霍思言随早朝的队伍缓缓而行，步履沉稳，然而袖中那枚铜符的冰凉，始终贴着掌心，似在提醒她昨夜的所见并非梦境。



午门尚未完全开启，文武百官已在午门外列成两行。



东侧是文臣，朱衣冠冕，面色多半凝重；西侧是武将，甲胄下的呼吸热气蒸腾，在晨雾里化成一团团雾白。



谢知安站在武将列中，神情沉肃。



只是当他察觉到霍思言的到来时，眼底那抹不易察觉的温和一闪而过。



他没有多看，只是极轻地在袖下握了握拳，像是隔空送去一个稳心的信号。



鼓声三通，午门缓缓开启。



内侍高声唱道：“百官早朝，入！”



殿前石阶高达九十九级，自下而上，九五之尊端坐金銮之上，四周金龙盘柱，映得朝堂愈发威严森寒。



霍思言随文臣队列行至殿内，按礼叩首。她的视线在朝臣间迅速掠过，停在大理寺卿陆无生身上。



昨夜那一幕还在眼前，而此刻，他却神情温和，衣冠楚楚，仿佛只是个循规蹈矩的清官。



今日的早朝，显然不只是例行奏事。



殿中东侧，已经站着一行身着青缎衣袍的使