殿中，四下渐静。



“霍殿下……”



拓跋烈偏头，像是在打量一匹刚入围场的利骏。



“你方才言“边境屯兵，若无侵犯，兵便永在营中”，此言冠冕，孤也爱听，可孤更爱听实话。”



霍思言拈起袖端，神色温雅。



“王上若求实话，臣也只好直言，大周屯兵不为挑衅，然西溟若以“互市”之名暗移军械、试探旧盟，则兵不免出营。”



拓跋烈笑了，笑意锋利。



“旧盟？”



“是鸦岭。”



霍思言抬眸，目光不闪不避。



“昨日清晨河心交错，王上若不知，那舟侧的金属声与封布木匣，臣便当作风过耳。”



殿中铜铃似被风轻轻一荡，安渠眼皮微跳，薛嵩则依旧垂首，唇角像被细线轻轻提着。



拓跋烈指尖在扶手上叩了两下，沉默片刻，忽地低笑。



“你若为孤的臣，孤今日便封你做迦陇行军祭酒。”



“可惜我生在大周。”



霍思言道。



“可惜？”



拓跋烈盯着她的眼。



“孤不喜“可惜”二字，孤向来只要可行。”



“可行之策，王上手边已有。”



霍思言缓缓直身。



“穆连将军沿河暗渡，收的是春寒之前的“弓机”与“甲板”，节礼其二，王庭祭司要的却是白骨灰与寒蕴露，祭材其二，兵与祭各执一端，彼此牵制，王上以刀把持军心，以祭稳住旧贵，两端相扼，王庭不乱，这便是可行。”



薛嵩眼神微变。



安渠的指尖在衣缝里轻轻一扣。



拓跋烈目光更冷。



“你怎么知得这般细？”



“臣只猜，若王上要真试一试臣的胆，尽可命人现在把冷露端来。”



她话音落地，殿后帘影一晃，竟真有两名侍人端着银匣入内。



薛嵩侧目，眸底暗波一沉再沉。



银匣打开，寒气如蛇吐信。匣中一管细颈瓶，瓶壁泛着微蓝，冰光里有细小的泡沫慢慢上浮，正是“寒蕴露”。



“喝。”



拓跋烈只抬了抬下颌。



霍思言接过，掌心一沉，似负了半冬的寒。



她抬头，迎住那道深不见底的目光，忽而笑了一下。



“王上放心，我不在殿里死。”



她将瓶口倾斜，露液贴着舌根流下，冷得像雪刃。



胸口在那一瞬仿佛被凿了一下，心跳像被人从暗处拽住，猛地一紧。



她眼睫轻颤，指节却稳稳扣住瓶身，连呼吸也未乱。



片刻，她把空瓶放回匣中。



“礼已尽，轮到臣请王上一杯。”



拓跋烈愣了愣，随即大笑。



“放肆！”



笑声里，却并无怒意。



“薛嵩。”



他忽然收了笑。



“此女不可小觑。先前你等的“夜香子”、“寒蕴酒”，只试出了她的心肺，并没试出她的边界。”



薛嵩拱手，姿态毕恭。



“边界，留在城中试。”



拓跋烈转回她处。



“孤再问你一句，你来，是来谈互市，还是来找人？”



霍思言心口微沉。那枚“人”字如钉，直落在殿心。



她缓缓道：“二者并行。