屋内炭炉散发的热气与寒风交织，形成一道奇特的温度带。空气中弥漫着一股若有若无的苦涩气息，那是方才熬药时留下的味道。



床榻上，李才人依旧沉睡未醒，呼吸绵长而平稳。她的面色已不似方才那般苍白，但眉头仍微微蹙着，似乎在梦中也不得安宁。



“小姐，您还是坐下歇会儿吧。”云翠端着一杯温热的茶水走来，担忧地看着自家主子，“这大冷的天，可别着凉了。”



苏沐雨接过茶杯，指尖触及杯壁的温度让她稍感舒适。她抿了一口，目光依旧停留在窗外：“这人胆子不小，竟敢在寒苑下毒。”



她走到炭炉旁坐下，手中的茶杯微微倾斜：“不过仔细想来，若我真在寒苑暴毙，倒也不会引起太大怀疑。毕竟...”她顿了顿，没有说下去。



云翠听得心惊，赶紧挪到苏沐雨身边坐下。她从未想过，这金碧辉煌的皇宫，竟是如此险象环生之地。每一个角落都可能藏着致命的危险，每一个笑脸背后都可能暗藏杀机。



炭火发出轻微的噼啪声，苏沐雨望着跳动的火苗，眼底闪过一丝思索。她将手中的茶杯放在小几上，指尖轻轻敲击着杯沿。



“云翠，掌仪署送来的甜根还剩多少？”她突然问道。



云翠愣了一下，随即答道：“还剩不少，之前熬药时只用了一小部分。小姐是要...”



苏沐雨轻轻摇头，制止了她继续说下去。她起身走到床边，俯身查看李才人的状况。床头的药碗已经空了，碗底残留着些许药渣。



一旁的夏荷始终沉默不语，双手紧握衣角，眼中满是担忧。她看着苏沐雨的背影，终于鼓起勇气开口：“苏千金，关于那个下毒之人，奴婢心中有些猜测...”



苏沐雨转身看向她，示意她继续说下去。烛光映照下，夏荷的脸上已不见往日的天真，取而代之的是一种难得的沉稳。



“说来惭愧，若非遇到苏千金这样的贵人，我家小主怕是...”夏荷说着，眼圈微红。她深吸一口气，平复了一下情绪，开始讲述李才人的往事。



那是几年前的事了。李才人初入宫时，被安置在栖凤宫。那时的她还只是众多宫女中的一个，默默无闻，不受重视。夏荷当时也不过是个普通宫女，因缘际会被李才人选中。



“我们这些人在宫里都是最底层的，连个说话的地方都没有。”夏荷苦笑着说，“其他机灵的宫女早就被各位贵人挑走了，剩下的人就如同浮萍，随波逐流。”



她回忆起那个炎热的夏日，所有宫女都站在院子里等待分派。阳光毒辣，晒得人头晕目眩。有钱有势的宫女早就托关系分到了得宠的主子身边，剩下的人就只能在烈日下苦等。



“可我家小主不一样。”夏荷的声音带着几分哽咽，“她看都没看，就把我们都留下了。小主说，这烈日下站着，人都要中暑了，不能再让我们受罪。”



苏沐雨听着这番话，目光落在床榻上熟睡的李才人身上。在这尔虞我诈的后宫，这样的善意实在难得。



“那时候，小主刚入宫不久，也不懂什么宫规礼仪。”夏荷继续说道，“有一次，她看见御梅园里的花开得好，就想摘几朵回去插在瓶里。结果被...”



她说到这里，突然停住了，脸上露出几分惊惶。



苏沐雨察觉到她的异常，轻声问道：“被谁？”



夏荷咬了咬唇，低声道：“被宁妃娘娘的人撞见了。那些花是专门供奉给帝王的，小主不知道，就...”



苏沐雨心里了然。宁妃，那是个善于钻营的主，最擅长借题发挥，打压异己。



“后来呢？”她追问道。



“后来小主被罚跪了整整一天。”夏荷说着，眼泪不自觉地流下来，“那天太阳那么大，小主的膝盖都跪破了，可宁妃娘娘连口水都不让她喝。”



苏沐雨沉默片刻，问道：“所以你怀疑，这次下毒的人...”



夏荷急忙摆手：“奴婢不敢妄加揣测。只是...只是这些年来，但凡小主遇到什么麻烦，背后总少不了宁妃娘娘的影子。”



苏沐雨若有所思地点点头。她走到窗边，望着远处隐约可见的宫灯。