线索。尽管这两个嫌疑人都符合某些条件，但案件中依旧有未解的谜团。凶手留下玫瑰的行为，是否与这两人之一的过往有某种联系？还是另有其人？



深夜，办公室里安静得只剩下时钟的滴答声。林恩再次打开荆棘的档案，仔细研究她的作案模式和目标。她的行为中充满了对社会不公的抗议，但她是否会跨越界限，将手伸向那些并不直接与体制相关的普通人？



紧接着，他切换到审判者的档案。马克斯的过去充满了遗憾和愤怒，他对“法律无法惩治的罪恶”怀有极大的敌意。或许，这让他更有动机针对这些看似普通却各有瑕疵的受害者。



林恩终于得出一个结论：审判者的行为模式和受害者的背景更加匹配，而荆棘虽然可能涉及部分案件，但她更像是一个边缘的参与者。



他拿起电话，再次拨给卡特：“重点盯住审判者，找到他的位置。这一次，我们不能再让他跑了。”



电话那头的卡特笑了笑：“知道了，探长。这次我们一定让他付出代价。”



清晨，雨过天晴，曼哈顿的街道仍旧潮湿，空气中弥漫着泥土与油烟混合的气味。林恩坐在车里，手里拿着一份档案，这是审判者——马克斯·斯隆的详细行踪报告。卡特坐在副驾驶，一边看着地图，一边低声说道：



“根据技术部门的调查，马克斯在过去半年里确实多次现身曼哈顿，但我们追踪了他的银行记录、公共交通记录以及一些监控设备的记录……发现了一件有趣的事情。”



林恩抬起头：“什么事情？”



卡特将手中的笔记本电脑转向林恩，上面显示的是一份时间线：“案发的前两起连环杀人案，发生在三个月前的两周内。而就在那个时间段，马克斯根本不在曼哈顿。他当时在费城，住在一家廉价旅馆，账单和监控可以完全证实他的不在场证明。”



林恩的眉头皱得更紧，接过笔记本翻看那些记录。确实，马克斯的信用卡消费记录、旅馆入住记录以及那段时间的多次公共监控画面，都表明他在费城。更重要的是，时间对不上——他根本不可能出现在案发现场。



“这就有意思了。”林恩低声说道，声音里带着一丝无奈，“马克斯的作案手法符合凶手的某些特征，但他的不在场证明无懈可击。看来他不是我们的凶手。”



卡特叹了口气，靠在座椅上：“所以，这条线算是死路了。但他确实有‘私刑者’的倾向，万一他和凶手有某种联系呢？比如，他可能在某种变种人社群里交流过，或者曾经教唆过什么人？”



林恩点点头：“这个可能性不能排除。通知技术部门，继续监控马克斯的活动，看看他是否和其他变种人，特别是有类似倾向的人有联系。”



卡特打开手机开始安排，而林恩将档案放在一旁，揉了揉眉心，眼神里透着一丝疲惫。他们花了整整两天调查马克斯，最终却不得不将他排除嫌疑，这让他的压力倍增。



“那荆棘呢？”卡特问，“她的嫌疑是不是该放到第一位了？”



林恩沉思片刻，摇了摇头：“荆棘的行为模式更偏向于有目标的攻击，她的受害者多是明确的‘社会大恶人’——污染企业的老板、腐败官员、偷猎者这些人，而我们的连环杀人案受害者并没有那么明确的共性。她或许可以作为调查方向，但我更倾向于认为，我们的凶手还没有浮出水面。”



当天中午，林恩带着卡特来到曼哈顿FBI分局的会议室。他召集了小队的所有成员，将案情重新梳理了一遍，并将马克斯的排除情况正式宣布。



“我们现在的主要嫌疑人马克斯已经排除了，荆棘也只是一个备选方向。我们可能要面对一个新的可能性——凶手可能不是已知档案中的变种人，甚至可能是隐藏得很深的个体。”



会议室内一片沉默，几名探员互相对视，显然意识到案子远比想象中复杂。



“探长。”一名年轻的技术员开口，“如果凶手是隐藏得很深的变种人，我们应该怎么锁定？我们已经排查了曼哈顿所有已知的变种人档案，可是毫无线索。”



林恩目光冷峻：“那就扩大范围。联系联邦变种人数据库，调取整个纽约州的档案。同时，我们需要重新审视这些受害者的背景。我相信凶手的作案逻辑隐藏在受害者的某种共性中，但这个共性可能非常隐秘。”



卡特补充道：“受害者的共性不仅仅