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曹家势力也大减，不复往昔。



但其仍如一条死而不僵的百足之虫般，凭借过去的积累，盘桓在朝中，一点一点重拾旧部，加深势力。



曹尚书对曹湛这个仅剩的独苗儿子，呵护备至，期望他能像他两个哥哥一样杀伐果断，入仕做官，为曹家光耀门楣。



但曹湛，完全不符合曹尚书的期望。



曹湛读不进去书，沉迷于琴棋书画、吃喝玩乐。



曹尚书稍有惩戒，曹湛就大病一场，吓得曹尚书有段时间连重话，都不敢对这个儿子说。



等到曹湛及冠，曹尚书便让他早早成了亲，儿媳剩下嫡长子后，曹尚书又做主给曹湛纳了几房妾室，只盼他多多开枝散叶，其他的，曹尚书也都随他去了。



而如今，身负曹家血脉的二皇子，已经拉着曹家，再次卷入夺嫡的漩涡，不容许曹湛再置身事外。



“湛儿，十六年前，我们已经错过了一次机会，这一次，绝不能有失，你可明白？”



曹尚书看着曹湛，嘴角缓缓勾起，牵动面部皱纹，每一条纹路里仿佛都藏着经年的算计。



“若是二殿下能成功，我们曹家，便能迎回往日荣耀，而不是像如今这般，总是为人掣肘，举步维艰。”



曹湛连忙恭敬回应：“孩儿明白，一切听凭父亲吩咐。”



“嗯，为了曹家，你该立起来了！”



曹尚书满意地点头。



“这次谢家的事，就交由你去办。”



曹湛惶恐地抬头，“父亲，是按孩儿之前说的那样……去办吗？”



劝二皇子放弃谢家和孟蕊，想办法夺得青城郡主芳心？



曹湛觉得自己说服不了二皇子，但愿意去试试。



“我和你说了这么多，你这榆木脑袋，怎么还不明白？”



曹尚书恨铁不成钢地瞪着曹湛。



“三十年前，谢家就敢收留魏颖，和我们作对，现在，孟瑾联合许谦，干掉了晋国公，马上又要重启魏正廷案，来对付我们。



谢家是我们的敌人，对付敌人，你说要怎么办？”



曹湛面露难色，“父亲，您该不会让孩儿……去杀了孟瑾和许谦？”



他人生前二十七年，都过着吟诗作画的潇洒日子，可没杀过人，也不想手上沾血啊。



“我让你去杀人？你有那个能耐吗？”



曹尚书将一枚手掌大小的黑铁令牌交给曹湛。



“这是调集曹家暗卫的令牌，你现在要做的，就是去查清谢家每个人的底细，特别是谢清源他们一家五口，事无巨细，通通报给我！”　　　　。