一片静谧中，天色越来越暗。



掌灯时分到，行宫中一盏盏昏黄的灯笼亮起，划破沉寂的黑夜。



庆明帝的寝殿内也亮起了灯，但大门紧闭，殿内也没有传出任何动静。



霍统领依然如门神一般，看守着殿门，不许任何人进入。



春夜露重，曹太后有些坐不住了，扶着刘公公的手起身，对霍统领说：



“霍济，哀家已经在此等了一个时辰，你进去问问皇帝，到底还要哀家等多久？”



霍统领对曹太后抱拳道：



“太后娘娘，陛下的旨意是，没有陛下的允许，谁也不见。



太后娘娘凤体尊贵，不宜久等吹风，请您先行回宫，用膳休息。”



曹太后老谋深算的双眸眯起，越发觉得霍统领不让他们见皇帝的行为，十分可疑。



“罢了，既然皇帝不想见哀家，哀家也不必在这里折腾自己这把老骨头了。”



太后转过身，递给胞弟曹尚书一个眼神，又看向二皇子。



“安儿，你父皇受伤，你在此等候，晚上还要给你父皇侍疾，知道吗？”



二皇子萧安连忙躬身应是，“皇祖母放心，孙儿一定照顾好父皇。”



“嗯，你是个好孩子，不要让哀家失望。”



曹太后深深看了一眼萧安。



“哀家乏了，回宫！”



在宫人的搀扶下，曹太后转身走下台阶。



“恭送太后娘娘！”



孟蕊跟着其他人一起行礼。



曹尚书和曹湛等人，都跟着曹太后离开了，二皇子和曹嫔、齐月佳还留着等候。



有曹太后这句侍疾的话在，几个皇子公主，都只能等候在此，以全孝道。



吴贵妃和曹嫔，为了自己的儿子，更不会在此时离开。



齐月佳、吴宁清和姜瑶，要在此时表现贤良淑德，也不能走。



但孟蕊与他们不一样。



她是来求皇帝救她二哥的，得到了皇帝已经下令派人去崖下找孟瑜的消息，她也不必一直等在冷风中挨饿受冻。



现在曹太后已经离开，开了口子，孟蕊顺势对吴贵妃提出告辞。



“贵妃娘娘，臣女有些头晕，想先回住处休息，再让人去问问我二哥的消息，便先行告退了。”



吴贵妃疲惫地点了头，“去吧，回去好好休息。”



“多谢贵妃娘娘。”



孟蕊行了一礼，带着吟秋往回走。



她还能感受到身后，姜瑶和齐月佳幽怨又羡慕的眼神。



行宫长廊上，昏黄的宫灯，照出树影幢幢。



孟蕊感到背脊发寒，突然停下脚步，猛然回头看去，一个来不及躲藏的人影，一闪而过。



“谁在那里？”



吟秋大喝一声，运起轻功，就冲了过去，从树丛中抓出了一名年轻男子。



孟蕊快步走过去，一眼认出了此人。



“姜铭昊？你跟踪我做什么？”



“谁跟踪你了？”姜铭昊被吟秋制住，哇哇大叫，“快让你的丫鬟放开我！”



“啪！”



孟蕊一巴掌打在姜铭昊的脸上，把姜铭昊打懵了，停止了大叫。



“你、你敢打我？”



孟蕊没耐心和他耗，环视周围，没有看到其他人，对吟秋冷酷下令：



“把他打晕，带回去审问。”



“是！”



吟秋毫不犹豫，一手刀劈晕姜铭昊，扛起人，和孟蕊一起快步回到他们在行宫内的住处。



吟夏给她