行宫正殿中，庆明帝高坐龙椅之上，神情恹恹，没有血色的苍白脸上，透着伤后的虚弱。



参加春猎的群臣，按官职依次站成两列，垂着头，屏息凝神。



殿内正中央，羽林军统领霍济，正在向庆明帝禀报。



“陛下，经过羽林军一夜的审问和调查，那两名刺杀孟大人和瑞嘉县主的刺客，已经招供。



他们是受二殿下指使，前去刺杀孟大人和瑞嘉县主。



在围场林中刺杀孟大人的刺客，也是二殿下派出的死士。”



此言一出，群臣之中响起诧异的抽气声，立刻有二皇子一派的大臣站出来反驳。



“霍统领慎言！二殿下与孟大人、瑞嘉县主无冤无仇，没有理由要派人行刺！是否调查有误？”



“二殿下昨夜为陛下的伤势忧心，候在陛下寝殿外，他哪有心思和时间去派人行刺？”



“臣附议！那刺客之言不可信，仅以口供为证，完全可以是污蔑攀咬之辞！”



“臣也附议！”



“请陛下明察！”



……



二皇子一派的大臣接连站出，为二皇子说话。



站在众臣前排的曹尚书没有说话，他脸色阴沉地瞥了眼对面的吴尚书，露出不屑的冷笑。



“咳咳……”庆明帝有气无力地下令，“去传二皇子过来。”



二皇子来得很快，一进殿就快步上前，扑倒跪下，连喊冤枉。



“父皇，儿臣是被冤枉的，求父皇为儿臣做主！”



庆明帝严肃地看着二皇子，“你说你冤枉，但刺客指证你是主谋，你怎么说？”



“那定是有人在陷害儿臣啊！”



二皇子对着庆明帝磕头，言辞恳切。



“父皇，儿臣与孟大人和县主，往日无怨，近日无仇，我没有理由要派人刺杀他们，还是如此迫不及待地在行宫中动手，怎么想都不合理！”



庆明帝皱起眉，目光移到霍济身上。



“霍济，那刺客是否有招供刺杀的缘由？”



“回陛下，在用刑之后，刺客招供，他们在围场刺杀孟大人，为的是阻止孟大人调查猛虎袭击的真相。”



霍济声如洪钟，掷地有声。



“围场刺杀没有成功，死士被抓后，吞毒自尽，所以，二殿下又派了第二批刺客，去孟大人的住处行刺。”



“你含血喷人！”



二皇子指着霍济怒斥。



“我没有派什么刺客！更没有要刺杀孟瑾和孟蕊！”



霍济泰然自若地对着二皇子抱拳，“二殿下，卑职只是在客观转述刺客的口供，以上均是刺客的供词，并不是卑职针对殿下，请殿下勿要激动。”



二皇子狠狠瞪向霍济，“那刺客明显是污蔑于本皇子，你都不查清楚就来禀报父皇，居心何在？”



“二殿下，那刺客指证您，是有依据的。”



霍济从袖中拿出一块白布包裹的令牌，向着庆明帝的方向呈上。



“陛下，这是从刺客身上搜出的令牌，正是曹府私兵所有，试问除了二殿下外，谁还能使唤得动曹府私兵行事？”



一时间，众臣的目光都集中在一直没有出声的曹尚书身上。



曹尚书掀起眼皮，冷冷看向霍济。



“一块令牌而已，有人偷了我府上侍卫的牌子，以假乱真，诬陷二殿下和曹家，单凭此物，和身份不明的刺客口供，不能证明此事就与二殿下和曹家有关。”



曹尚书走向前，对着庆明帝躬身行礼。



“陛下明鉴，有人假冒二殿下的名义，派出刺客，伪造证据，意图诬陷皇子，祸乱朝纲，请陛下严查！”



“嗯……”



庆明帝垂眸望着