小乞丐灿然一笑，露出一口整齐的细白小牙。他脸上脏兮兮的，衬得那牙越发白净。



他三两下就喝完了，砸吧这嘴回味无穷，让宋英不禁怀疑自己刚才是不是舌头出了问题，这豆汁其实很香。



喝完，小乞丐弯腰行了个大礼：“谢谢姐姐。”



袁清默默把自己的那碗也推了过去。



小乞丐眼眸又是一亮，端起来三下五除二就喝完了，又向袁清道了谢，才转身离去。



“等等，”宋英叫住他，拿了两个几个包子递过去，“谢谢你帮我们赢了打赌，不然我们就输了，还浪费粮食，良心也过不去。”



小乞丐笑得更开心，接过包子跑到一边去吃了。



看着他的背影消失在街角，宋英叹了口气，“没想到天子脚下，也会有乞丐。”



“天子脚下，乞丐才更多。”袁清将清粥递给她，“京城贵人多，常设粥棚，吃不起饭的人都往这边聚集；逢灾荒年景，流民入京，没人管也会成为乞丐。”



“也对，师叔当年就是因为灾荒入京，成了乞丐。”



“还有一种，”林文轩补充道：“每年会试之后，不少落第的穷苦书生沦为‘文丐’，靠在贡院附近，给人写春联为生。”



“不会吧？”宋英惊愕，“能来考会试的，不都是正儿八经的举人么，举人老爷还会穷呀？”



瞧瞧朝廷给读书人的优免，生怕他们受了穷。



“凡事总有个万一嘛，比如遭了天灾，粮食无收，或者家里出了败家玩意儿，又或者得罪权贵……”



举人只是具有当官的资格，到底还不是官。



说到会试，宋英不由想起卢旭，他今年二月春闱，也不知考中没有。



说曹操曹操就到，正说着，忽听有人迟疑唤道：“……袁兄？”



宋英几人回头，见一青衫书生站在不远处的馄饨摊子前，正是卢旭。



他比从前消瘦许多，衣袍虽整洁，袖口却已磨出毛边，眼下青黑，应是久未安眠。



这神情这模样，不像考中了。



“卢兄？”袁清起身作揖，“你怎的还在京城？”



卢旭苦笑：“会试落第，无颜归乡……”



又望向宋英，惊讶道：“小宋大夫也来了。”



“陪我师父回京。”宋英含糊道。



他身后几个书生模样的同伴跟上来，听说袁清是秀才，俱是惊讶，自夸清水县人杰地灵。



十五六岁的秀才，到哪都会被人高看一眼。



他们热情相邀：“兄台既来京城，不如同赴今日的诗会？就在澄心斋，不少名士都会到场。”



袁清默了默，含笑应了：“恭敬不如从命。”　　　　。