甫一叩开门，便听得噔噔噔脚步声渐近，抬眼就见晴雯奔行到了近前。抬眼希冀地瞧着陈斯远，见其面带笑意，顿时抚着心口松了口气。



“呼……可怜我挂心几日，如今见了大爷气定神闲，想来定是考得不错。”顿了顿，又道：“是了，大爷怎地这会子就出来了，不是说这第二场要三日吗？”



陈斯远笑着扯了晴雯往内中行去，路上便将此事解释了一遭。



晴雯这才露出笑模样来，道：“原是如此。”



晴雯这半年来心下顺遂，吃用不缺，因是出落得愈发明媚皓齿。说了一嘴，赶忙张罗着倒茶来，旋即便被陈斯远扯住：“别忙了，我坐一会子就走，荣国府还等着信儿呢。”



晴雯应下，心中略略失落。



陈斯远便扯了其在身旁落座，扯了柔荑在手中把玩，低声道：“秋闱还有几日就过了，等得空我寻一处宅院置办下来，到时就好了。”



晴雯应了一声，面上虽羞红，却好似故作不知一般，任凭陈斯远把玩着柔荑，只叽叽喳喳说起左邻右舍的趣事来。



陈斯远坐了一刻，陪着晴雯说了会子话儿，便在其不舍中起身离去。



倏忽又是几日，转眼到得八月十六。



傍晚时陈斯远提着竹篮子贡院款步而出，待越过大门，不禁深吸一口气，只觉神清气爽、心宽天地阔！



这他娘的可算是捱过去了！



“大爷，大爷！”庆愈遥遥摆手，分开人群挤了过来，身后还跟着总算赶上一回的贾琏。



庆愈接了竹篮，陈斯远与贾琏彼此见了礼，贾琏三场迟了两场，偏此人是个脸皮厚的，接了陈斯远说了好一番恭维话，一个字也没提前两回迟来之事。



陈斯远情知贾琏是个公子哥儿习性，当下也不在意，与其说笑着共乘马车，施施然回返荣国府。



王夫人此前发了话，只待秋闱一过便要为陈斯远摆了席面。奈何今日迟了，便放在了明日。



陈斯远回得自家小院儿，再也不去想那秋闱之事，由着性子与几个丫鬟好生嬉闹了一番，又沐浴更衣，几个丫鬟一边厢伺候着，一边厢叽叽喳喳说起昨日中秋之事。



中秋佳节，荣国府自是张灯挂彩，摆了席面不说，又请了徽班唱曲儿。



白日里自不多提，待到了夜里，先摆了九层供台，置千层月饼。



旋即贾母头插金桂簪，领了一应媳妇、姑娘祭月。



而后各处女眷都寻了石榴、夹竹桃等盆栽，枝叶上挂了玉兔灯笼，此为盆花斗月。



其后贾政操刀杀月饼，第一块供奉灶王爷，第二块赠了守夜更夫，余下的才四下分润。



此后开了席面，徽班与十二个小戏子轮流唱作，其间又有九节藕配桂花酿，姑娘家含藕片饮了桂花酿，断丝者意喻来年姻缘顺遂。



听到此节，陈斯远便问道：“那都谁断丝了？”



香菱便掩口笑道：“那丝孱弱，只消饮上两盏，哪有不断之理？不过三姑娘、四姑娘年岁还小，好似没含藕片。余下的说什么的都有，大爷自个儿扫听去吧。”



女眷席间热闹，哥儿们也不曾闲着。自宝玉以下，贾琮、贾环、贾兰用蟹八件吃了螃蟹，其后又用蟹壳拼蟾宫折桂图，得胜者可得彩头。



宝玉最是厌嫌经济仕途，贾琮笨拙，贾环心思过多，最后偏生是年纪小的兰哥儿拼成了，便得了贾母赏下的端砚。



待酒宴散去，姑娘家兀自不曾停歇，须得往园子里夜游。



早有仆役在稻香村前头的地里留存了并蒂南瓜，三春、黛玉、宝钗等嬉笑着摸黑去寻，此为摸秋。若果然摘了并蒂南瓜，便寓意早得良缘。



这回红玉不曾藏着掖着，笑道：“总共一对儿并蒂南瓜，大爷以为哪位姑娘得了去？”



陈斯远躺在浴桶里笑道：“又为难我，我又哪里知道？”



红玉就道：“先是二姑娘自个儿寻了一个，过得许久，林姑娘与宝姑娘竟一并寻了个，两个人彼此推让了一番，大伙儿便起哄，算是二人共得一桩好姻缘。”