你说处处为姑娘考量，我却奇了，姑娘日夜思虑之事怎地不见你提起一星半点来？”
一番话噎得紫鹃哑口无言。
此时黛玉沉声叹息道：“你若不愿在我这儿待着，我回头儿请了凤姐姐，将你调拨去旁处伺候就是了。”
原本尚觉委屈不已的紫鹃，闻言顿时悚然而惊。调拨去旁处？宝二爷与三位姑娘身边儿的位置早就满了，她能调拨到何处？
好一好，是回了老太太身边儿，等到了年岁便被打发去配了小子；差一差……只怕就要调拨去那不受待见的环三爷与琮三爷处！
被那等没起子的主子欺辱，莫不如一头撞死算了！
紫鹃吓得赶忙跪地磕头：“姑娘宽宥，我不过，我不过是……”
黛玉轻声道：“总是主仆一场，你不愿走，我也不撵你。只是往后那有的没的，少在我跟前儿念叨。”
“是，我再也不敢了，再也不敢！”
急切之下，紫鹃不禁红了眼圈儿。捣头如蒜一番，黛玉实在看不过眼，这才命雪雁将其扶起。
雪雁先前被紫鹃压了几年，此时只觉心下畅快，又觉与自家姑娘亲近了几分，少不得围着黛玉叽叽喳喳说起陈斯远来。
那紫鹃低眉臊眼到得外间拾掇，心下茫然之余，暗忖那婚事只怕再难转圜。料想雪雁那小蹄子必在远大爷跟前儿没少说自个儿的坏话，来日自个儿又该如何自处？总不能真去配了小子吧？
此时屋中黛玉被雪雁念叨得烦了，三言两句也将雪雁打发了出去，轻手轻脚将那孤本摆在书架上，黛玉心下想起那被墨滴晕染了的信笺来。心下暗忖，宝玉也罢，陈斯远也好，乃至阿猫阿狗，婚事不过是为了自家宗祧。
有情自是极好，无情又能如何？不过匆匆几十载，来日长眠，九泉之下总能对得起亡父便是了。
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却说这日陈斯远一早去了燕平王府，等了足足一个时辰，方才得见燕平王。
那燕平王随口戏谑了一嘴秋闱事宜，当下便扯着陈斯远计较了好一番‘万客来’事宜。
小到廉价的针头线脑，大到南货、洋货，事无巨细，逼得陈斯远打起十二分精神来应对。
待临近晌午，燕平王方才心满意足。开口言本待留饭，奈何鹿鸣宴将近，是以就不多留陈斯远了。
陈斯远自是腹诽不已，被使唤了半天，晌午饭都不留，使唤牲口也没这么使唤的吧！
待到了下晌，紧忙往顺天府赴那鹿鸣宴。
这鹿鸣宴传自唐代，历经宋明两代，到得本朝业已规矩森严。
与会人等，一为直隶巡抚、顺天府府尹等直隶官员，二为本次乡试考官、监临，三为四野乡贤，这最后的主宾方才是新晋举人。
陈斯远混迹一众举人中，依着规矩与考官、监临行礼谢恩，乐工奏《鹿鸣》，旋即陈斯远随着众人跳魁星舞。
待跳罢了魁星舞，又祭以猪、羊，考官举杯邀饮，众人落座后吃酒用菜，再作几句酸诗，与会乡贤、官员勉励几嘴，就算是齐活。
陈斯远年不过十五六，自是在一应举人中极为显眼。纵使陈斯远刻意藏拙，巡抚、府尹等人自是单点了陈斯远命其作诗。
考官见其如此年纪，又才名卓著，不由得生出爱才之心。正有意收其为弟子，便听一旁监临道：“本官听闻陈斯远此子乃是荣国府远亲，好似如今还寄居荣国府？”
一句话说出来，那考官顿时好似吃了苍蝇般厌嫌。
这乡试考官多出自翰林院，素来以清流自居，全然瞧不上一应勋贵。那陈斯远虽有才情，奈何与勋贵勾连极深，与其有了牵连，来日岂不是与勋贵也牵扯上了？
因是考官暗自叹息，干脆不再理会陈斯远。
陈斯远心下郁闷不已，盖因众同窗都知其诗才，是以无人斗诗；他还琢磨着寻个师门来日为自个儿遮蔽风雨，谁知考官、监临二人对自个儿竟不假辞色。
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