知晓是否称了自个儿心意呢？”



黛玉须臾方才嗔道：“嬷嬷还让不让人用午点了？”



“好好好，我不唠叨了，姑娘快吃。”



黛玉闷头用了一些，心下想着，是了，如今既已抉择，便再无改易之理。相知相守是他，相敬如‘冰’也是他。他既处处回护自个儿，那自个儿总要试着与之相处了才好。



思量许久，一径用过午点，黛玉用茶水漱口时方才吩咐道：“他可说过何时启程南下？”不待雪雁应声，黛玉就道：“你下晌往后头走一遭，就说我四叔家有个堂姐，与我乃是手帕交。若他启程，烦请他帮我带些信笺、土仪去。”



雪雁顿时欢快应下。



谁知黛玉方才漱了口，便有香菱寻了过来。



紫鹃将其引入内中，那香菱与黛玉见了礼，黛玉就道：“香菱姐姐怎么来了？”



这一声姐姐叫得香菱心花怒放！



当下香菱一笑两个梨涡，道：“大爷许是本月底、许是下月初便要启程南下，这回走大沽直奔松江，沿途路过苏州，便打发我来问问姑娘可有什么要送的、要带的？”



雪雁顿时笑道：“真真儿凑巧，方才我们姑娘还要打发我去与远大爷说此事呢。”



黛玉心下稍暖，便扯了香菱落座，说起给堂姐带信笺之事。实则她与那堂姐不过幼时多见了几回，待来了荣国府，每年也不过书信往来一二回……此番也不过是寻了个由头罢了。



两女嘀嘀咕咕，说过林家事，又说了会子甄大娘，香菱才低声道：“大爷说了，这回总要去林盐司夫妇坟前祭拜一番，其后再去杭州拜会贾藩台。”



黛玉低声应下，心下又有哀思，又有羞怯。



香菱便笑着道：“好姑娘，我这边厢可还有一桩事要求着姑娘呢。”



黛玉回过神儿来纳罕道：“姐姐有事儿求我？这却奇了。”



香菱便道：“我心下早就艳羡姑娘们吟诗作词，便求了大爷，一直在书房里研读诗册。本待求了大爷得空教导我一番，可大爷又要用心科考……思来想去，想起大爷评说府中姑娘里数林姑娘才情卓著，这才厚颜来求林姑娘，好歹教了我如何作诗。”



黛玉心下思量，谁不知远大哥才是才情卓著？香菱如今舍近求远，自是存了居中奔走之意。



她先前略略想通，此时便顺势应下，不禁调笑道：“既要作诗，你就拜我为师。我虽不通，大略也还教得起你。”



香菱也笑道：“果然这样，我就拜你为师。你可不许腻烦的。”



黛玉嗔笑道：“什么难事，也值得去学！不过是起、承、转、合，当中承、转是两副对子，平声对仄声，虚的对虚的，实的对实的，若是果有了奇句，连平仄虚实不对都使得的。”



当下又问明了香菱素日里读的史册，黛玉便说：“远大哥开的书单子自是妥帖，奈何不合姑娘家。待我列了书单，你得空读过了再来寻我。”



香菱自是不迭声应下。她因着日子过得顺遂，比照前二年便多了几分灵动，言说起来好似百灵鸟一般，便是黛玉也不禁生出几分亲近来。



雪雁与王嬷嬷在一旁笑看，只偶尔插科打诨一句，唯独那紫鹃心下若有所思。



略略盘算，不算外头养着的，远大爷身边儿就有香菱、红玉……往后说不得还要加上个柳五儿。近一年来雪雁居中奔走，得了远大爷与姑娘的意，只怕来日一个姨娘是跑不了。如此，自个儿又该如何自处？



香菱盘桓了好一会子，因着近朱者赤，说了好些个俏皮话儿，逗得黛玉笑个不停。待未时将近，香菱方才别过黛玉，往后头去回话。



她出得荣庆堂后楼，过穿廊经粉油大影壁，又往南进了园子里，本待径直过了闸桥往自家小院儿而去，谁知遥遥便见得贾琏停在省亲别墅侧门前，正与个媳妇子兜搭。



香菱定睛观量，那媳妇子不是旁人，正是多姑娘！



想起上一回被琏二爷盯着自个儿瞧了半晌，香菱便蹙眉调转身形，往西兜转着回了自家小院儿。



她不是红玉那等周全的，更不是芸香那等好信儿的，因是进得内中也不曾提及方才所见，