嗔为喜，笑道：“罢了，左右没几步路，我往后时常往各处串门就是了。”



众人都附和不已。



二月里春风渐起，湘云是个闲不住的性儿，当下想起来，紧忙打发丫鬟去寻了纸鸢来，众姊妹便放纸鸢嬉闹。



一径到得下晌未时，东跨院婆子来催了两回，众人这才意犹未尽收了纸鸢，约定来日再放，便一道儿往东跨院而去。



邢夫人难得大方一回，奈何行事处处透着小家子气。戏班子没请，只请了两个逗趣的女先儿；酒宴倒是丰盛，可看菜色大抵都是存不下去的年货。



有细心的一盘算，除去公中开销，邢夫人自个儿能添五两银子都是多的！



便是如此，那邢夫人见了迎春也好似亲女儿一般扯在身旁，先说迎春这些年不易，又说自个儿花费了不少心思为其庆生，表功之意惹得人嗤之以鼻。



少一时酒宴开了，梨香院的小戏子在厢房里预备着，两个女仙儿先上来逗趣。



那前头一个还好，后头那女先儿总说些不荤不素的顽笑话儿，邢夫人自个儿乐得前仰后合，三春、宝钗、黛玉、邢岫烟、湘云俱都面红耳赤。



凤姐儿实在瞧不下去，紧忙与邢夫人提点了两句，邢夫人蹙眉道：“顽笑话而已，偏府里规矩大，这也不让说，那也不让讲，无怪人家女先儿一听要来咱们家，都提了双倍价码。”



嘟嘟囔囔好生腹诽，邢夫人到底给了赏钱让那女先儿退下。



锣鼓声响，小戏子登台献艺，一众姑娘这才如释重负。



待一折子唱罢，邢夫人眼见陈斯远还不曾来，便寻了苗儿吩咐道：“去瞧瞧哥儿怎么还没来？”



苗儿应声去寻，待过了好半晌方才回来道：“太太，红玉说今儿个不凑巧，哥儿有个友人来访，这会子往外间吃酒去了……说是申正一准儿回来。”



邢夫人顿时蹙眉道：“真是……早不来晚不来，偏赶上这会子。”



摆摆手将苗儿打发了，邢夫人暗自运气，再没了心思看戏。



盖因陈斯远上回提了一嘴，说那膠乳营生若生发起来，定会引得大老爷生出嫁女之心来。



邢夫人这几日暗自思量，若果然这般，自个儿何不来个顺水推舟？



一来，她领养了迎春，来日婚嫁总要为迎春寻一桩妥帖姻缘；二来，迎春性子最是绵软，来日自个儿婆婆、母亲一体，还不是自个儿说什么便是什么？三来嘛，邢夫人因着接连被坏了好事，愈发想着与小贼常来常往，若迎春嫁了小贼，自个儿自然便能名正言顺时常登门造访。



至于大老爷贾赦的心思，邢夫人自是心下分明……不过为几个糟钱，小贼这回若果然生发了，还能计较那几个银钱？



且此番过后，说不得小贼便会炙手可热。人家是一家女百家求，说不得到时候就得成了一家郎百家求！



有道是先下手为强、后下手遭殃，邢夫人便想着，正好趁着迎春生儿，当面撮合了二人。



可谁知这日小贼竟被个劳什子友人耽搁了！



运气半晌，邢夫人本就没什么城府，因是面上愈显急躁之色。



除去一众姑娘家，李纨、凤姐儿也在。李纨素来不多管闲事，那凤姐儿难免多瞧了几眼。



眼见邢夫人面上焦躁，心下不禁纳罕不已。



一径到得申时过了大半，邢夫人愈发沉不住气，又打发苗儿去寻。这回倒是快，不过须臾光景，苗儿便引着陈斯远入内，遥遥便道：“太太，哥儿来了。”



陈斯远笑着上前道恼：“友人相请，耽搁了一些时候，还请姨妈、二姐姐见谅。”



邢夫人便禁不住嗔道：“你再不来，这生儿都过去了。”



陈斯远打了个哈哈，正不知落座何处，邢夫人就道：“来，你坐我身边儿。”



“这——”



出了宝玉之外一桌子女眷，陈斯远哪里好入席？



邢夫人又道：“连娘娘都让你进园子了，偏你多心，论起来都连着亲，哪里就用避讳了？”