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柳湘莲抱着宝剑朝内中一礼，道：“可曾惊扰了姑娘？”



妙玉只道：“不曾。”



柳湘莲点点头，又踢了为首的青皮一脚，说道：“既如此，那在下告退。”



扭身洒然而去，才走出去几步，那清梵便掀开帘栊问道：“还请公子留下高姓大名！”



柳湘莲顿足回首，哈哈一笑道：“贱名不足挂齿，有缘自会再见。再会！”



话音落下，柳湘莲果然飘然而去。



地上几个青皮喇咕见其走了，紧忙爬起来灰溜溜而去。周遭百姓指指点点，便有好事者赞道：“好个冷二郎！”



有人问道：“老兄识得那玉面公子？”



好事者嚷道：“此乃柳家次子，名柳湘莲。”



那人便道：“哦，原来是他啊——”



这些言语一字不落进得马车之内，内中妙玉不知如何作想，只须臾光景马车复又前行而去。



陈斯远看得意犹未尽，一旁的五儿道：“原来那人便是冷二郎。”



香菱道：“妹妹也知道？”



五儿道：“我听府中丫鬟说，那人时常来府中寻宝二爷，都赞其生得好呢。如今瞧了，也就寻常……比照大爷，总是太过阴柔了一些。”



陈斯远极为享受，顿时大笑不止。



五儿又道：“大爷方才怎么说有好戏瞧了？不过是抱打不平，也没旁的戏码啊。”



陈斯远冷笑道：“也是你心思少，但凡心思多一些，又岂能被冷二郎给唬了去？”



香菱眨眨眼，若有所思道：“大爷是说……那柳湘莲此番是做戏？”



陈斯远道：“那几个青皮瞧着出手狠辣，却一个挨一个的上，为何不群起攻之？”



香菱、五儿两个一琢磨也是，香菱便说道：“如此说来，方才道破柳湘莲身世的……也是与其一伙儿的？”



陈斯远笑道：“不如此，又如何凸显冷二郎的洒脱？”



五儿纳罕道：“只是，他图什么呢？”



陈斯远摇头不语，心下已是了然。料想那宝玉定是与柳湘莲提起过妙玉，又夸赞过妙玉雅致。却不知落在有心人耳中，那妙玉哪里是个雅致的姑子？分明是行走的女财神啊！



这等姑子若是娶回家，柳湘莲这等破落户再不用担忧往后吃穿用度。且那妙玉生得美貌，就算娶不得，能一亲芳泽也不算吃亏。



路上再没旁的话儿，少一时自角门进得荣国府。陈斯远懒得理会妙玉，在车中等了半晌，待这主仆两个进了角门，这才由香菱、五儿搀扶着下了马车。



冬梅要回新宅报信儿，将坛子交给香菱便回了新宅。主仆三个踱步往清堂茅舍回转，谁知才进角门便正撞见了凤姐儿。



二人彼此厮见过，陈斯远歉然道：“因着我伤势未愈，倒是拖累了二嫂子那营生。”



凤姐儿立时嗔怪道：“远兄弟这是什么话儿？那营生再紧要，还能紧要得过你的性命？再说城外那工坊打发个人去瞧瞧也就是了。对了，远兄弟此番——”



一眼瞥见香菱手中的坛子，凤姐儿顿时欢喜道：“唷，这是求回来了？”



香菱笑道：“也是赶巧，不想大奶奶竟也去了法源寺。我们大爷见过至善禅师，禅师只说无缘。谁知大奶奶竟守得花开现佛，到底讨了这陈芥菜卤来。”



凤姐儿便笑道：“那敢情好。我还想着，若是远兄弟此番无功而返，便将你二哥从洋和尚那儿讨来的西洋药给远兄弟送去呢。”



陈斯远纳罕道：“西洋药？”



凤姐儿思量道：“洋和尚说叫什么甘汞的，王太医瞧过，说只是一些轻粉。虽也对症，却后患无穷。”



陈斯远悚然而惊，都叫甘汞了，想来便是水银化合物？这东西哪里敢乱吃？



他面上不显，谢过凤姐儿，这才缓步往清堂茅舍而去。



甫一回得清堂茅舍里，红玉拄着拐杖过问一