说道：“二奶奶邀了林姑娘一道儿去城外工坊呢。”



陈斯远撂下书卷一怔，说道：“如今天气寒冷，林妹妹怎么还往城外去？”



香菱笑道：“王嬷嬷、紫鹃、雪雁都劝，奈何林姑娘实在憋闷不住，到底跟着二奶奶去了。”



陈斯远一琢磨，多亏了虫草之效，黛玉如今咳疾好了许多，料想偶尔走动一番也是无妨？虽是这般说，可陈斯远难免挂心。



到得下晌，听闻凤姐儿、黛玉安然回转，陈斯远这才放下心来。随即便有雪雁笑着寻来，见了面儿敛衽一福，道：“给远大爷道喜了。”



陈斯远笑道：“喜从何来？”



雪雁说道：“今儿个兵部来了个主事，往工坊里检视了一圈儿，又与二奶奶商定了，年底前要采买二十万双膠乳鞋底呢。”



果然是喜事。陈斯远顿时笑将起来，说道：“可见二嫂子与林妹妹善于打理营生。”



雪雁道：“我们姑娘不过是凑个趣，往来答对都是二奶奶做的主。”



正说话间，外间便有芸香叫道：“大爷，二奶奶来了！”



陈斯远不敢怠慢，紧忙起身来迎。遥遥便见凤姐儿领了平儿笑吟吟而来，瞧着主仆两个早已摒弃前嫌，却不知凤姐儿与贾琏如何了。



一径迎了凤姐儿入内，凤姐儿眼见雪雁也在，指着其笑道：“你倒是个伶俐的，倒显得我迟来一步。”



雪雁笑道：“二奶奶哪儿的话？我不过是打个前站，这内中到底怎么个情由……还不是得听二奶奶的话？”



凤姐儿掩口笑着与陈斯远道：“你瞧瞧，早两年老太太还说她不大中用，如今看着也是个能说会道的，不比紫鹃差到哪儿去。”



陈斯远哈哈一笑，紧忙寻了红玉，赏了雪雁一块碎银子，雪雁这才笑眯眯道谢而去。



她一走，凤姐儿方才说起今日情形来。凤姐儿走的是贾珍的关系，那贾珍于五军部中尚有世职，几番宴请疏通了兵部干系，也是因着各处工坊一窝蜂的造轮胎，似凤姐儿这般造鞋底、雨衣的乃是蝎子粑粑独一份，膠乳鞋底又比寻常鞋底耐用许多，兵部几经商讨，这才试着先行采买了十万双，为的是给京营将士换装膠乳底儿的鞋子。



“——那廖主事好不难缠，起先我送去银子他还不收，待送了块内造的怀表，这才松了口。”凤姐儿呷了口茶道：“廖主事漏了口风，说这十万双鞋底不过是个开头，往后雨衣、鞋底乃至于膠乳管子，兵部说不得都要采买一些呢。”



陈斯远笑道：“那敢情好，这营生本就利薄，走的是薄利多销的路子。二嫂子仔细打理，待回头儿规模上来了，用心压一压成本，往后旁人再起工坊又如何与二嫂子争？”



凤姐儿思忖着，不大理解，问道：“这是怎么个说法儿？”



陈斯远笑道：“这等营生，素来都是规模上来本钱就降了，如今一双膠乳鞋底或许须得二分银子的本钱，来日说不得便能压到一分五。如此一来，旁人再起工坊，二嫂子保个本往外二分银子一双发卖，也能扛个一年半载的。



旁人一双鞋底本钱就要二分五，卖一双亏半分，又如何争得过二嫂子？”



“是这个道理！”凤姐儿点头连连。



陈斯远又道：“且如今不过是开了个头，单京营就十万将士，各处边军、守备是不是也要换？到时候二嫂子坐居京师，营生遍布北地，说不得过几年便会岁入几万银子呢。”



凤姐儿顿时掩口而笑，道：“诶唷唷，远兄弟说的我可不敢奢望。我啊，如今也是清闲，这才想着捣鼓一摊子事儿做。”顿了顿，又道：“是了，远兄弟怕是不知，太太今儿个打发车马去接夏家姑娘了。”



“哦？”



夏金桂又要来了？陈斯远暗忖此女倒是扮得好，直到如今也不曾让王夫人识破了真面目。



凤姐儿四下看看，与红玉道：“你与平儿且出去耍顽，我与远兄弟说两句话儿。”



红玉应下，便与平儿一道出了房。



待内中只余下二人，凤姐儿便道：“果然如远兄弟所说，太太处置不得庶务，只得请了夏家姑娘来帮衬。”



陈斯远道：