道理也不用陈斯远教给薛蝌兄妹。



薛蝌既走，宝琴也拾掇心绪，又是奉茶，又是捶肩的，好一番伺候，陈斯远安抚几句便告辞而去。



到得这日夜里，宝钗推说回老宅陪曹氏，先行离了府。实则行不多远便寻了个巷口等着，待会同了陈斯远，二人共乘一架马车便往什刹海而去。



路上陈斯远说起薛蝌的皇差，宝姐姐听罢思量道：“一笔写不出两个薛字，他既遇到了难处，你若不麻烦，帮衬一手就是了。”



陈斯远揽过香肩笑道：“我心下早知妹妹这般作想，是以先前便已应了薛蝌。”



宝钗将螓首贴在其心口笑而不语。宝姐姐心胸总比薛姨妈开阔许多，心中虽不喜宝琴，却不曾牵连整个薛家二房。



与其像薛姨妈那般四下提防，莫不如任凭二房折腾，再如何薛蝌也考不了进士，便是宝琴不来做妾，以二房的家世又哪里会嫁什么好人家？



这夜事有不巧，到得什刹海时忽而刮起了斜风细雨，陈斯远与宝钗一并放过河灯，宝姐姐心下一边厢哀薛蟠横死，一边厢记挂南下的薛姨妈。陈斯远见其神色苦闷，哪里还有心思游逛？



当下哄劝着进了马车，不过绕什刹海兜转一圈儿，便送其去了薛家老宅。



转过天来，陈斯远一早儿打发庆愈往胡澄家中下了拜帖。不到下晌，便有胡家仆役送了回帖，胡澄邀陈斯远两日后府中赴宴。



陈斯远当即打发庆愈去寻薛蝌，薛蝌四下泼洒银钱，只一日光景便置办了五千两银子的贺礼。



到得约定这日，陈斯远亲自领着薛蝌登门拜会。这日恰逢衙门休沐，胡澄亲自迎在二门，见了面更是客气有加。



开玩笑，谁不知那铁轨一事乃是陈斯远在背后出谋划策？这事儿非但燕平王承情，连今上都给了赏赐。



且陈斯远此人年纪小，广有才名，能为非凡。官场上素来讲究欺老不欺少，内府衙门本就是肥差，胡澄犯不着为了些许银钱便将陈斯远给得罪了。



三人到得厅中，略略契阔，便有席面摆上。当下你来我往、推杯换盏，待酒过三巡、菜过五味，那胡澄更是埋怨道：“薛二，你既与陈孝廉亲近，怎地不与本官早些说？



这可真是大水冲了龙王庙，啊？哈哈哈——”



薛蝌心下腹诽，面上诚惶诚恐，敬过胡澄一盏酒便将此事揭过。眼看酒宴过半，陈斯远递过来一个眼神儿，薛蝌立马奉上准备好的锦盒。内中老参四枝、东珠十二枚，银票三千两。



谁知那胡澄坚辞不受，陈斯远哪里还不知，此人故意拿乔，为的就是结识自个儿。



当下示意薛蝌收回锦盒，与那胡澄愈发热络之余又暗自提防。谁知至酒宴散去，胡澄也不曾求过陈斯远什么。



待从胡澄府中离开时，陈斯远便知这姓胡的竟玩儿了手虚空造牌。



只怕其人早知自个儿与薛蝌的关系，这才前头大开方便之门，后头又刁难有加，图的就是自个儿欠下胡澄一个人情。



薛蝌虽年岁小，方才又饮了不少，可这会子也明白了过来，当下便羞赧道：“这……远大哥，此事是我拖累了你。”



陈斯远摆摆手浑不在意道：“无妨，官场往来，总要有来有往才好。”



除了燕平王手中有陈斯远的把柄，于外人看来，陈斯远行得正、坐得端，来日胡澄所求不算为难的话，捎带手的就给办了；若是太过为难，只怕胡澄也没脸面求上门来。



那薛蝌见陈斯远气定神闲，心下愈发感叹：有道是大树底下好乘凉，金陵四大家除了王家，余下三家愈发不中用了。薛家各房子弟又不争气，要想保住富贵，说不得就得指望眼前这个便宜堂姐夫了。



这才多大年纪？尚且只是个举人，就让正四品的内府大员待如上宾。假以时日，只怕愈发不可限量啊。



薛蝌慨叹之余，琢磨着回头儿总要与妹妹宝琴说说，来日过了门儿好生侍奉，说不得来日家中有了难处，还要指望人家陈斯远呢。



转过天来，薛蝌再去内府交差，果然再无人刁难。不过一上午，顺顺当当便将差事交了。许是得了胡澄吩咐，更有内府小吏追出来道，最迟三日便将款项结清。