输。



邢岫烟情知二姑娘心弦乱了，当下也不多留，盈盈起身告辞而去。



送过邢岫烟，迎春心下好一番患得患失，面上一会儿忧、一会儿笑，坐卧不宁之际，撇下红玉、绣橘，自个儿往园中游逛。



不意一路走到清堂茅舍左近，因生怕搅扰了陈斯远，又抿着嘴往玉皇庙兜转而来。本道隔着门与道祖祷诵一番，谁知便在庙门前瞧见了素云、碧月两个。



两婢上前见礼，迎春纳罕道：“大嫂子在内中？”



碧月笑道：“奶奶这几日心下难安，每日总会来玉皇庙诵经一个时辰呢。”



素云眨眨眼，笑着道：“二姑娘可是来拜神的？我们奶奶在一旁丹房里，二姑娘只管去正殿便是。”



迎春咬唇犹豫了下，到底颔首应下。于是挪动莲步入内，路过丹房时扭头扫量一眼，便见李纨一袭素衣，正趺坐蒲团之上默默诵念着道经。



二姑娘也不搅扰，径直入得大殿内，朝着玉皇大帝跪拜下来，口中轻声祷念道：“太上开天执符御历含真体道金阙云宫九穹御历万道无为大道明殿昊天金阙至尊玉皇赦罪大天尊玄穹高上帝在上，信女子贾迎春祈求神君庇佑我夫君恩科得中，诸事顺遂……若得偿所愿，信女子愿为神君朝夕叩首、日夜添香……”



祷诵罢，迎春又虔诚三叩首。



潇湘馆。



宝琴、湘云做客，说了半晌月底起社之事，宝琴闹着要做东道。待鸳鸯来说，陈斯远业已回府，宝琴、湘云两个又是叽叽呱呱说个没完。



黛玉只噙笑听了，并不说话儿。



两个小的争论半晌，湘云忽而惊奇道：“古怪，林妹妹怎地不发一言？”



黛玉好笑道：“我该说些什么？若依着我，他迟一些得中皇榜才好呢。”



黛玉幼年时，林如海还不曾得中探花，每日勤学不辍，也会分出时间陪伴母亲与黛玉，时常便会领了母女两个泛舟湖上。



待为官之后，林如海再没功夫如此行事。黛玉便常常暗忖，若父亲不曾中了探花，会不会这会子还健在？



于林妹妹而言，钱财、官爵不过是身外之物，只要他懂自个儿，便是粗茶淡饭也能甘之如饴。



湘云不信，使话儿逼问了黛玉几句，偏生黛玉淡然处之，倒让湘云一时摸不着头脑。恰此时又有探春、惜春相携而来，叽叽呱呱又说了半晌。



这俩小的素来与陈斯远亲厚，巴不得陈斯远一步登天呢。嬉闹半晌，总算又说起月底起社之事，谁知此时鸳鸯又引着香菱来访。



内中五女俱都纳罕不已，待香菱入内，黛玉便笑问：“不好生伺候你家大爷，怎么得空来我这儿？”



却见香菱笑着盈盈一拜，道：“多谢林姑娘恩德，此番我代我家大爷来拜林姑娘。”



“哈？”湘云惊愕道：“林丫头才多大，也不怕折了她的福。”



探春若有所思，道：“此中定有缘由，香菱快快说来。”



香菱便笑着道：“林姑娘可还记得早前列出的题目？好巧不巧，恰其中一个，正是本科考题。”



这话一出，几个姑娘俱都吸气、惊叹，饶是以黛玉的心性也惊愕不已，忙细细追问，待得知那一题正是‘切切偲偲怡怡’，立时哭笑不得。真真儿是有心开花花不开、无心栽柳柳成荫！



黛玉不过是想着为陈斯远做些什么，从未指望其一科高中，谁能想到胡乱出的题目恰恰就是其中一个考题？



一时间探春、惜春、湘云、宝琴纷纷过来打趣，湘云还嬉闹着要尊黛玉为大儒。黛玉嗔笑半晌，眼见香菱要走，赶忙止住香菱，扯了其低声吩咐道：“此事不可张扬，你回去后告知远大哥，立时将平素作的文章都烧了去，免得横生波折！”



香菱听得眼睛一亮，颔首连连道：“林姑娘心思缜密，我家大爷方才便将文稿俱都焚烧了！”



黛玉这才放下心来，又叮嘱道：“后两场也不可轻忽，你且快回去伺候着，待过了十五你就松快了。”



香菱笑着应下，敛衽一福别过黛玉，便往清堂茅舍回转。