儿靠着攻城略地，散播恐怖与死亡才建立的，本身就毫无凝聚力可言，波斯的贵族对撒马尔罕的统治阳奉阴违，印度河流域的土邦随时准备反叛，钦察草原的部落只是畏惧铁蹄才暂时臣服。



被征服的土地上，清真寺的尖顶与佛寺的金顶并排矗立，波斯语、突厥语、梵语在市集上混杂，却找不到一种能让所有人真心认同的语言。



所谓的帝国，不过是被武力捆绑的碎块，靠帖木儿的威名与军团的刀锋勉强粘合，一旦这两样东西出现裂痕，分崩离析便是瞬间之事。



那些被任命为总督的亲信，表面上对撒马尔罕俯首帖耳，暗地里却在囤积粮草、扩充私兵，只等帖木儿一死便要自立为王。



被掠夺的财富堆满了撒马尔罕的宝库，却填不满被征服民族的仇恨，德里的灰烬里还埋着反抗的火种，巴格达的断壁中仍藏着复仇的刀刃。



这个靠杀戮建立的帝国，从骨子里就透着腐朽，它的疆土越辽阔，内部的裂痕就越深，就像用铁链拴住的猛兽，一旦铁链松动，便会互相撕咬，直到把整个帝国拖入毁灭的深渊。



所以，这场战役，帖木儿不能输，他也输不起。



帖木儿知道这是自己最后的机会，能否将黄金家族取而代之，彻底抹去蒙古人在中亚的统治印记，让帖木儿这个名字成为新的图腾；能否借着东征的胜势，将那些蠢蠢欲动的总督、藩王一一剪除，用战利品安抚被征服的部族，消弭帝国内部的裂痕；能否在血与火的考验中，从剩下的子嗣里挑选出真正能镇住局面的皇储，扶持他手握兵权、站稳脚跟，确保自己征战一生打下来的帝国不会在自己死后沦为各路势力争夺的肥肉，不会像历史上那些短命的征服王朝一样分崩离析——这一切的答案，全都系在这场东征圣战里面。