），不惜代价，刺探帖木儿大军动向虚实！”



画面最终定格在朱棣紧握的拳头上，骨节发白。整个帝国，如同被上紧了发条的战车，刚刚结束内战，喘息未定，便又被迫拉响最高级别的警报，直面这来自万里之外的灭顶之危！草木皆兵，风声鹤唳！



天幕之下，洪武十三年的应天城，一片死寂后的哗然！



“八十万大军？帖木儿……这是哪里冒出来的凶神？”



“蒙古人还在辽东、云南没肃清呢！这要是西边再来个更狠的……”



“刚打完内仗，国库都空了吧？这……这还能打吗？”



恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了奉天殿内外的人群。刚刚因靖难结束而稍松的心弦，再次被这骇人的西来强敌狠狠揪紧！



然而，在这片恐慌的浪潮中，一个身影却猛地挺直了脊梁！



奉天殿广场，武将队列中。



平安，这位刚刚还在为自己未来成为“降将”而羞愤的猛将，此刻双眼却爆发出骇人的精光！



他死死盯着天幕上帖木儿那如林的铁骑和指向北平的血色箭头，胸膛剧烈起伏，一股灼热的气息从丹田直冲顶门！



什么内战输赢？什么降将耻辱？在这一刻统统被抛到九霄云外！



他下意识地握紧了腰间的刀柄，指节因用力而发白，喉结滚动，从牙缝里挤出低沉却如同闷雷般的低吼，只有身旁的好友花景能听见：



“打……打蒙古！这才够劲！这才……才是咱大明军人该干的事！”



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恐慌继续在民间蔓延着。在远离朝堂的东原府一间热闹的茶馆里，一个清朗的声音压过了众人的窃窃私语和担忧叹息。



“诸位父老，何必惊慌？”



众人循声望去，只见临窗雅座，一位身着青衫、面容清癯、目光睿智的中年书生，正轻摇着一柄羽扇（虽非诸葛鹅毛扇，却也颇有气度），神色从容淡定。正是寄居于此、正在构思巨著的罗贯中。



他微微一笑，羽扇指向天幕上帖木儿那不可一世的军阵，语气带着一种洞悉历史的超然：



“我煌煌华夏，屹立东方数千年，什么大风大浪未曾见过？匈奴何其强？卫青霍去病，封狼居胥！突厥何其盛？李靖三千铁骑，直捣阴山！前隋唐国公李渊太原起兵，突厥始毕可汗陈兵十万于边境，何其咄咄逼人？结果如何？”



他故意顿了顿，看着众人被吸引的目光，悠然续道，“唐太宗李世民，刚刚登基，玄武门血迹未干，突厥颉利可汗便率二十万铁骑直逼渭水！渭水之盟，看似城下之盟，实为太宗缓兵之计！不过短短三年，李靖出定襄，夜袭阴山，生擒颉利！昔日草原霸主，沦为长安宫宴上献舞助兴之阶下囚！”



他羽扇轻摇，仿佛在拂去历史的尘埃，也拂去了众人心头的阴霾：



“帖木儿？不过又一个趁我新君初立、内部方定之际，欲行趁火打劫之事的枭雄罢了。只要我大明有明君在位，有良将用命，上下同心，众志成城，此等外寇，终将如匈奴、突厥、颉利一般，化为史书上一缕青烟，供后人凭吊谈笑而已！”



他这番话，引经据典，气势磅礴，又带着强大的感染力。茶馆里紧张的气氛顿时为之一松，不少人脸上露出了释然的笑容，纷纷点头称是：“罗先生说得是！”“是啊，太宗皇帝能做到，我大明为何不能？”“天佑大明！”



看着众人情绪平复，罗贯中端起茶杯，轻呷一口，目光再次扫过天幕上那刺眼的“八十万大军”，嘴角却勾起一丝不易察觉的、属于小说家的狡黠笑意，心中暗道：



“八十万？又是一个虚张声势的数目。古今用兵，号称百万者，十之七八是唬人的。不过……这个数字倒也不错。”他脑海中灵光一闪，浮现出正在构思的赤壁鏖兵，“嗯……曹孟德下江南，就给他八十三万好了！比帖木儿……还多三万！”



与此同时，应天皇宫，奉天殿内。



巨大的西域沙盘已然摆开。朱元璋面色阴沉如水，手指重重地点在沙盘上嘉峪关的位置，目光锐利地扫过侍立一旁的太子朱标、徐达、李文忠等核心重臣。



他的手指猛地从嘉峪关向西划出一