，早市的商贩正陆续支起摊位。方铭掀开车帘，看见几个挑着鲜菜的农妇对着安车指指点点——御史府的徽记在晨光中格外醒目。



回到府邸时，庭院里的梧桐树上已有早起的雀儿在啾鸣。方铭轻手轻脚地穿过回廊，却发现盖聂的房门依然紧闭，剑架上那柄著名的渊虹剑也不见踪影。



"师兄还没回来嘛..."方铭喃喃自语。他推开自己的房门，窗外传来仆役洒扫庭除的声响，少年县令终于合上沉重的眼皮。



......



方铭猛地睁开眼睛，刺目的阳光透过窗棂直射在脸上。他下意识地抬手遮眼，腕间的青铜监察令在阳光下泛着冷光。这一觉睡得昏沉，竟不知今夕何夕。



有人嘛？"方铭唤来仆人，"现在什么时辰了？"



"回公子，刚过未时三刻。"仆人捧着铜盆进来，"盖先生吩咐说，等您醒了就去后院找他。"



方铭掬起一捧冷水拍在脸上，冰凉的水珠顺着脖颈滑入衣领，让他彻底清醒过来。推开房门时，刺眼的阳光让他眯起眼睛——院中梧桐树的影子斜斜地投在东墙上，果然是午后时分。



后院里，盖聂正在练剑。渊虹剑在他手中化作一道银练，剑锋过处，几片飘落的梧桐叶无声地分成两半。方铭站在廊下静静看着，直到一套剑法练完。



"醒了？"盖聂收剑入鞘，额上竟不见半点汗珠，"冯劫那边如何？"



方铭将昨夜谈话一一道来，说到"摊丁入亩"时，盖聂的眉头微微一动。



当提到冯劫对方铭的认可时，这位剑圣突然停下擦拭剑身的动作。



"冯劫此人..."盖聂将白绢缓缓缠回剑柄，"是先王旧臣中为数不多得到陛下全盘信任的。"



“大师兄的意思是？冯劫可以信任？”方铭疑问道。



“目前来看，是这样的。”



夕阳西斜，庭院里的梧桐树在地上投下长长的影子。方铭与盖聂对坐在石桌旁，茶壶里的水已经续了三次。



"师兄，我想趁着天色尚早，去街市上走走。"方铭放下茶盏，望向院门外熙攘的街道，"来咸阳这些日子，还没好好看看这座都城。"



盖聂将渊虹剑横放在膝上，手指轻轻抚过剑鞘上的纹路："去吧。记得酉时前回来，今晚还要清点赴任的行装。"



方铭起身整了整衣襟，忽然想起什么似的回头道："师兄可要一同前往？"



"我还要护卫秦王。"盖聂摇头，目光落在剑穗上有些松动的结扣上，"你自己小心些。"



走出府门，喧嚣的市声立刻扑面而来。方铭沿着青石板路慢慢走着，不时驻足打量两旁的店铺。咸阳的街市比新郑要宽敞许多，道路两旁整齐地排列着幌子高悬的商铺，行人摩肩接踵却井然有序。



一个挑着担子的货郎从他身边经过，担子两头挂着的铜铃叮当作响。"郎君看看新到的陶器？"货郎热情地招呼道。方铭笑着摇摇头，继续向前走去。



转过街角，一阵甜香飘来。只见路边支着个小摊，老妇人正在翻动铁鏊上的黍米糕。金黄的糕体冒着热气，表面烙出焦脆的纹路。方铭掏出两枚铜钱："劳烦给我一块。"



捧着热乎乎的米糕，他边走边吃。路过一家书肆时，里面传来激烈的辩论声。几个儒生模样的人正在争论着什么，案几上摊开着竹简。方铭在门外驻足片刻，听得入神，直到手中的米糕都有些凉了。



天色渐暗，街边的灯笼次第亮起。方铭拍了拍手上的糕屑，转身往回走。回府的路上，他特意绕到西市，看了一会儿杂耍艺人的表演。喷火的把戏引得围观孩童阵阵惊呼，方铭也不禁莞尔。



回到府中时，盖聂正在院中练剑。见方铭回来，他收势而立："街市可还热闹？"