在清晨迎面而来的清凉空气中，张启山闭上眼，深深吸了口气：“小鱼，你之前就帮我在张家人里打听过长辈往事的，说来听听吧。”
“是。”张小鱼虽然莫名，但老老实实开始复述。
“……据说，从宣少爷年少失怙，但幼时便表现出不凡资质，风秀于林，颇得长老看重。”
“他性子淡漠，不喜结交，不爱奢靡，只一心磨练身手，少年时便已经睥睨同龄，无一敌手……只是因体质特殊，天授多次……后来被指派为圣婴老师，几年后却因私自杀人被外派多年，在圣婴长大**接任族长后才被召回，地位非凡……”
张启山摩挲着铁栏杆的精美雕花，忽地勾了下嘴角。
“好听的说完了？”
“……没，”张小鱼吞咽了一下，“还有就是，听说从宣少爷智勇双全，从少年时至今，所领事宜未有一例失手。”
“这次完了？”
“完了，”张小鱼讪讪，“大概还有些下手狠辣，唯命是从，不近人情之类的传言，无关紧要，许是以讹传讹也不定。”
然后就见自家佛爷慢条斯理开口：“那我来说点不好听的吧。”
“所谓不喜结交，下手狠辣，据说是被排挤后反击伤人？体质特殊，我怎么听说是早年劳损过度，落下的病根？还有不近人情……你看他对手下那些学生，都放纵得不成样子了，这算是不近人情吗？”
张小鱼无言以对。
一一驳回的张启山，却也没什么高兴之色，反倒垂眸轻叹：“至于唯命是从……本家人谁又不是这样？”
他又想起青年的话语，不觉攥紧了手下栏杆，任由铁质的冰冷从手心沿血管沁入心间。
所以，最后的放弃，到底是为自己违抗了本家的命令么？
其实他是有感觉到的，一直以来，青年身上那种说不清道不明的矛盾感。
最初挟着审视而来，却又特意为自己送上了可为功绩的匪徒尸首，以及当时最为紧张的金银资金。
后来还是心存疑虑，却仍旧将关系重大的计划直言相告，共商合作……长沙之地跟桂西相接，他的名声向来并非纯善，对方怎么就敢相信，他不会同流合污反手出卖，或是置之不理隔岸观火呢？
从一开始，就对自己警惕而不信任，哪怕他为求人才，并未表露对本家丝毫不喜。
从一开始，就对自己另眼相待，倚重垂爱，哪怕他声名不显，为众人所轻看排挤。
如今，明明是为杀人而来，却只是甘愿垂锏，空手而去。
“……如此难以捉摸，却叫我如何是好呢？”张启山自顾自苦笑。
若是对方因此受罪被罚，怕是让他此后夜夜想起，都再难心安了。
呆立许久的张小鱼，忽然看到面前佛爷的背影动了动。
“长辈心存不忍，我却是慌神失措，没了章法。”
对方没有回头，只是语气如常地殷殷叮嘱起来：“传出去，就说……我生了重病，无法见客，需得卧床数日。”
“洒出人手专职在外打听，此外紧密关注那些张家人跟本家的来往，尤其着重事关长辈的讯息，第一时间送到我这里来。”
他仿佛终于从昨夜的未知事件中清醒，恢复了往日神采，井井有条地布置下去。
张小鱼自然尽数应下。
然而，那神秘而强悍的青年，却仿佛就此人间蒸发一般，数年来再无音讯。
即使是与他关系特殊的陈皮，都未能再得见一面，为此性情愈发阴沉。
从张家人那里截取的消息，拼接起来，总结起来也只有模糊的一句——“似乎被族长软禁，再未能踏出族地”。
直到今次来京前，在将长沙近日古怪汇报给本家的时候，张小鱼按照吩咐，无意般夹杂了一句对青年的关切。
这才得知，时隔多年，青年终于再次离开了张家。
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