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托尔金若有所思地点点头，沉默了片刻，还是忍不住开口问道：



“那这个消息究竟是真是假！”



柯恩轻笑道：



“当然是真的，实不相瞒，这个故事中的雅恩勋爵就是我。”



托尔金的神情立刻变得紧张起来，凝声问道：



“那就没有什么办法能够制止吗？”



柯恩沉声说道：



“制止？



制止什么？



矮人族跟人类接触吗？



实话告诉你吧，矮人族融入人类大陆是早晚的事情。



人类帝国不可能放弃这么大一块宝地，只是时间早晚的问题。



东域帝国也好，西域帝国也罢，或者其余什么人类组织和势力。



无非是看谁的手段更高明，更能迅速掌控矮人部落。



相比东域帝国那种激进强势、不惜发动战争的手段，你还不如选择与我们合作。”



柯恩的话让托尔金在原地愣了好久，一生都在钻研锻造技术的他对于大陆局势、政治倾轧本来就不太擅长。



见他似懂非懂的样子，柯恩也没指望几次谈话就能改变对方陈旧古板的思想，平淡道：



“先顾眼前吧，起码要先把铁岩推到酋长的位置上，才能避免你们‘熔铸部落’沦为别人实现野心的工具，我说的对吗？”



托尔金眼神黯然，沉默地点了点头。



……



酋长推举大会的前一天深夜，一身低调装扮的工匠联合会会长，托尔金·淬火秘密敲响了呼声最高的继承人之一，长老议会首席布鲁克·钢斧的房门。



当布鲁克·钢斧神情戒备地打开门后，发现来者居然是关系到酋长最终人选的至关重要的淬火会长。



脸上的神情瞬间变得喜不自禁。



淬火会长深夜前来，什么意思已经不言而明了。



钢斧长老飞速调整好情绪，恭敬地把托尔金·淬火让进里屋。



两人坐定，先是一番例行公事的客套寒暄。



直到钢斧长老有些坐不住了，托尔金才幽幽开口说道：



“布鲁克，我们认识也有三十多年了吧。”



打感情牌？



钢斧长老心中一喜，三阶层代表——大将军、大祭司、工匠联合会会长，真论私人感情的话，当属他跟淬火会长最近。



对方既然愿意这个时候提感情，那明天的事情大概率就有着落了！



钢斧长老接话道：



“是啊，那时候我还是老酋长身边的一个普通办事员，淬火大哥已经是部落中小有名气的锻造师了。”



托尔金语气带着感慨：



“你又何必谦虚。



那个时候我就听很多人说，酋长身边有一位勤奋的年轻人，话不多，事情办的很利落。



从来不依仗自己是酋长的身边人就作威作福，部落的同胞们都说你的好，那时候我就知道，你早晚会出人头地。”



托尔金这话倒是真情实意，布鲁克·钢斧能够凭借一个外姓之人获得继承权，靠的就是在部落中公允实干的好口碑。



钢斧长老哈哈笑道：



“淬火大哥今天晚上这么晚来，该不会就是来替我回味一下光辉历史的吧。”



托尔金同样带着畅快的笑容，道：



“大祭司呢？



这老家伙我也好久不见了。”



钢斧长老神色微怔，不明白托尔金为什么忽然提起大祭司，不过还是接话道：



“明天就是酋长推举大会了，很多兄弟部落都派了代表来，估计正忙着招待