城西赌坊。



刘疤脸一脚踹开库房的门，震得门框上的灰簌簌落下，他酒气未散的脸上横肉抖动，浑浊的眼珠扫过角落几个哆嗦的小厮。



“昨晚谁当值？！”



“刘、刘爷，是、是我……”一个瘦猴似的伙计哆嗦着站出来。



刘疤脸一把揪住他的领子：“库房的门锁，谁动的？！”



“没、没人啊……”瘦猴吓得直结巴，“我、我锁好了的……”



刘疤脸眯起眼，浑浊的眼珠在库房里扫了一圈，货物堆得整齐，账册也没少，连那几条恶犬都懒洋洋地趴着，毫无异样。



——难道是他喝多了记错了？



他松开瘦猴，骂骂咧咧地往地上啐了一口。



“都给老子警醒点！”他踹翻一张凳子，“再让我发现谁偷懒，剁了手喂狗！”



没人注意到，库房角落的砖缝里，多了一枚黄铜骰子。



那枚骰子在阴影中泛着微光时，阿墨正蹲在井边搓洗着衣襟上残留的尸油，水面上映出她微微紧绷的侧脸。



她拧干湿透的衣角，从袖中摸出那根私藏的蛇心藤。



阿墨盯着它看了片刻，忽然抬手，将它塞进了井壁的缝隙里。



“藏这儿，总比带在身上安全。”她低语，指尖在青苔上蹭了蹭，抹去最后一点痕迹。



转身时，她的影子被晨光拉长，斜斜映在紧闭的门上。



——不急。



——仙师的秘密，她总会一点一点挖出来。



晨光渐盛时，阿墨已换好干净衣裳，跪坐在屋内蒲团上。



谢昭临推门而出时，她正用一块粗布擦拭匕首。



“仙师。”她立刻放下匕首，伏身行礼。



谢昭临的目光在她身上停留一瞬，又扫向桌上摆好的早膳——清粥、咸菜，还有一碟新摘的野果。



“你做的？”



“是。”阿墨低头，“阿墨想着……总得备些吃的。”



谢昭临没说话，指尖在粥碗边缘轻轻一划，煞气钻入，又无声消散。



——没毒。



她端起碗，慢条斯理地喝了一口。



阿墨的睫毛微微颤了颤，又恢复平静。



谢昭临放下粥碗，指尖在桌沿轻轻一叩。



“今日我要处理药材。”她抬眸，目光落在阿墨低垂的睫毛上，“你留在前院，不要靠近西厢。”



阿墨的指尖在膝上微微收紧，又很快松开：“是。”



谢昭临侧目看她一眼，没再多言，推门而出去到了西厢房，门扇在她身后虚掩着，留了一道缝隙。



她故意没把门关严。



——三指宽的缝隙，刚好够一个人侧身偷看。



她指尖轻点，储物袋中的药材依次飞出，落在案上。



蛇心藤、川芎、白芍……还有一小包暗红色的粉末，用油纸裹得严严实实。



谢昭临坐在桌前，指尖轻轻拨弄着阿墨带回来的蛇心藤——暗紫色的藤蔓泛着冷光，断面渗出的黑汁浓稠如墨，却诡异地凝而不散。



这不是普通的蛇心藤。



“有意思……”



阿墨蹲在西厢窗下，屏住呼吸。



谢昭临没有锁门——这太反常了，以那位仙师的性子，若真不想让人靠近，必然会在门外布下结界，甚至可能直接钉死门窗。



可眼下，门缝大敞，连窗纸都透着光。



——是试探？还是陷阱？



“这藤蔓，是你从赌坊的密室里偷的？”



阿墨身体一僵。



随后，门轴发出