免得她死，他亦要陪葬。



“请她来。”



飞鹰站在靠外的走廊间，先是吹急促的短哨吸引画竹的注意力，而后打出只有东宫暗卫才能看懂的手势。



画竹收回视线：“棠掌柜，殿下有请。”



客栈三楼。



棠鲤敛眸福身。



“民女给太子殿下请安。”



“免礼。”



宗越尘侧过头看她，神色淡淡地往旁边移了一步：“棠掌柜既想看人砍头，这个位置最佳。”



这是要邀她同看的意思。



棠鲤心中微颤，虽不明他葫芦里卖的什么药……



但，不看白不看。



她斗胆上前，在落后宗越尘半步的位置停下。



一缕清风袭来，浅淡的桂花香顺着花香逸入鼻尖，宗越尘失神了一瞬。



底下喧闹声更甚。



一排身着白色囚衣的囚徒被押送上台。



他们个个神情萎靡，面色凄苦。



围观的百姓指着他们大声谩骂，还有一部分人差点哭断了气。



棠鲤心里仿佛被揪起来般难受。



她知道他们哭什么。



宗越尘奉命查清匪寨之案。



因他手段凌厉，不到五日就凭借山匪头子的口供拟出长达数百人的被害者名单，并审出抛尸地点。



匪寨后山有一座深坑。



受害者的尸体被随意丢弃在深坑里堆积如山，有的已化作白骨，有的正腐烂发臭。



家属们前去认领，可血肉纷杂白骨交错，早已分不清谁是谁，宗越当即尘下令火烧深坑，让家属们各带一捧骨灰回家入葬，聊作慰藉。



现在哭得几乎断气的，他们失去的或许不止是血脉至亲，还是家中顶梁柱，这一辈人的希望。



那些人原本只是因些小事要出远门。



谁也没想到，这一出却再也没能回来。



一想到自己差点成为尸山中的一部分，棠鲤就恨得牙齿痒痒。



这些匪徒所犯之罪罄竹难书，斩首示众怎么能平息众怒？很该千刀万剐才对！



午时三刻已到。



行刑台上，监斩官抽出斩立决的牌子掷在地上，厉声高喝：“斩！”



刀起，头落。



数十个头颅滚落一地，滚烫的鲜血喷溅四射。



棠鲤眼也不眨地看着这一幕。



这一刻，恐惧与痛快交杂，她激动到脸颊泛红，鼻尖冒汗。



宗越尘神色散漫。



他见惯了鲜血死亡，台上的血腥激不起他半分情绪波动。



“殿下。”



清亮的嗓音落入耳中，宗越尘垂眸看去，棠鲤正面色激然地瞧着他，像是看什么英雄似的，眼底闪着细碎的光芒，犹如初见。



“殿下为百姓请命，若无辜受难者在天有灵见到这一幕，他们定能瞑目了。”



闻言，宗越尘眸色深了深，语气寡然：“还差得远。”



在棠鲤不解的注视中，他指了指刑台下角落里怒目圆睁的头颅：“你可知他是谁？”



棠鲤摇头。



“他是怀王侧妃的亲弟弟，一颗被舍弃的棋子。”



怀王？



此事竟与怀王府有关？



棠鲤心下悚然。



原来，公布民间的真相并不完全么？



百姓只知五城兵马司副指挥刘琰与山匪暗中勾结，却不知这位刘副指挥是怀王的小舅