饷银仅能购买八千多石米、或一万二千多石麦、或一万七千石粟。



这些粮食哪里够辖下数万官兵所食用，更遑论多达二十余万境内辽民。



说来也是凄惶，东江镇在毛文龙时期，因为有登莱地区的就近粮秣补给，再加上时不时地向朝鲜“摊派”和“协饷”，数十万军民虽然日子过得较为艰难，但基本上都能吃上饭，不至于大范围地冻饿而毙。



然而，随着毛大帅被杀，东江镇的粮饷从登莱“直供”转而由辽东薪饷司转手一道，漂没幅度更大，东江数十万军民的苦难日子便就此开始了。



再加上东江镇的军头们时不时闹出兵变、擅杀主将、通奴等诸多腌臜事情，使得朝廷经常断绝其粮饷供应，让东江军民的生活更为艰难，甚至面临生存都无以为继的境地。



虽然，东江镇将走私贸易做得风生水起，但流入该地区最多的物资依然是白银，以及大量军械。



至于粮食，输入的规模并不大，因为贸易利润太低，商人们不愿浪费宝贵的舱位去运输不怎么“值钱”的粮食。



而东江镇的军头们为了搂钱，自然也无意大规模地经营粮食贸易。



对他们而言，只要麾下兵士能勉强垫饱肚子，使之不会搞出闹饷的乱子，便一切万事大吉，然后开心地将一捆捆皮毛、一支支冬参卖给走私商人，从而换来一锭锭白花花的银子。



而且，自天启七年（1627年），后金集兵三万大举入侵朝鲜，迫得朝鲜方面断绝与大明的关系。



尽管此战过后，朝鲜仍旧偷摸保持与大明之间的藩属关系，但忌惮于后金的凶残，还是相应减少了对东江镇的粮秣援助，使得东江输入的粮食更为稀少，进一步加剧了辖境内的粮荒，继而推高粮价。



辽东粮贵，近乎十倍于内陆府县，而东江的粮价更甚辽东。



说来也是荒唐可笑，东江镇的粮食供应在近两年里出现小幅增加、粮价也稍稍回落的情况竟然还是新洲人到来之后才发生的。



新洲人为了收拢辽东难民，几乎每个月都会有一两艘满载粮食的福船或者广船抵达苦娘岛，然后又将部分粮食间接输入皮岛、长山岛（今辽宁大小长山岛）、广鹿岛等东江镇所辖之地。



同时，为了减轻自己的负担，东江镇也非常积极主动地将辖下辽民送至新洲人所控制的哭娘岛，使得这座曾经荒芜的小岛在不到一年时间里，便聚集了超过五千余嗷嗷待哺的青壮难民。



为了打开局面，也为了拉近与东江镇之间关系，新洲人将交易的粮食价格定得并不高，甚至比辽西地区还要低两成，使得哭娘岛在极短时间里便成为整个辽东地区最大的粮食交易中心。



正是因为哭娘岛拥有大量的粮食储备，在数月前才引得起兵反叛的毛承禄所觊觎，驱兵数千强攻该岛。



十几天前，尚可喜奉总兵黄龙所命，携两万两白银来岛上购粮，却被告知存粮不足，无法为东江镇提供所需粮食需求。



原本以为对方因水师官兵在旅顺与朝廷钦差发生了冲突，而心生恶意故意拒售粮食，但尚可喜在看到岛上数座粮库空空如也的情形后，顿时就熄了心头之火。



一个多月前，新洲人的数艘炮船在协助东江水师突袭了登州水城后，便返回哭娘岛，开始进行一年一度的移民行动。



四艘大船在装运了一千七百余移民的同时，还拉走了近六成库存的粮食，往其北瀛岛（即北海道）基地而去。



而此前，因陈有时、毛承禄叛军肆虐辽海，导致正常的粮食贸易运输也中断了数月之久，以至于目前哭娘岛上的粮食储备降低至一个极低的水平。



尚可喜在大失所望之下，就要返回旅顺向黄龙复命，却无意间看到新洲人操练军伍，演习火器阵列，当即被吸引住，遂滞留哭娘岛盘桓未走，观摩新洲人如何治军练兵。



新洲人能将一群没有任何军事经验的辽东难民训练成拥有相当战力的军队，使其在面对毛承禄数千大军围攻下，不仅力保小岛不失，反而给予叛军重创，必然有其独到的经验和方法。



要知道，关宁军素来被称之为大明强军，同样拥有火炮和火铳之类的火器，而且据守的城池也更为坚固和更为雄骏，但在面对建奴大军的围攻下，要么被打得龟缩不出，要么被建奴以摧枯拉朽的方式拔除，鲜有胜绩。<