海州都护府大堂内，炭盆里的火苗微弱地跳动着。



差备待令官金大钧面无表情地展开黄绫教旨，尖细的声音在寒冷的大堂内回荡：“……海西都护使崔成言，不思朝廷大计，妄启边衅，致伤大清将士，坏我两国之谊……，着即革除本兼各职，锁拿回京问罪……”



崔成言跪在地上，只觉得耳边嗡嗡作响。



革职？



问罪？



他从未想到，自己以孤城独抗清奴月余，还毙伤八旗甲骑三百的辉煌战绩，竟然没有换来朝廷的褒奖和勋荣，反而收到了一份罢职免官的敕令。



因为，我朝鲜王国在一个月前已降了清虏，并“断然”做出叛明附奴之举，成为清虏的藩属之国。



那么，此前借助新华人抗拒清虏，取得的海州大捷，那就是妥妥的破坏我朝鲜与清虏之间的宗藩关系。



以小邦而凌宗主，罪莫大焉！



“……”他机械地转头看了看副使李成焕和判官金相圭，两人也面露惊愕之色。



我们要接这份敕令吗？



李、金二人也是面面相觑，跪在地上皆有些茫然不知所措。



忠君报国、保境安民怎么还错了？



奋勇杀敌、坚决抗奴还要遭朝廷贬斥，甚至被治罪？



我们不过尽了一份臣子应有的本分和义务，就被当做“斥和派”，然后被冠以“国之存亡置之度外，谋占美名，欲使宗国覆没”的罪名？



臣，冤枉呀！



宣谕的差备待令官金大钧读完教旨后，见面前跪地的三名官员居然迟迟不来接旨，也不喊谢恩，反而左顾右盼，脸色立时变得阴沉下来。



“尔等欲抗旨呼？”他合上教旨，居高临下地看着他。



“臣……”



崔成言正要磕头谢恩，大堂门突然被推开，寒风忽卷而入。



几名身着迥异于朝鲜军服的几名军将大步走了进来，为首的男子三十出头，短发如刺，腰间别着一把造型古怪的火铳。



“这是做什么呢？”那男子环视大堂，目光在金大钧手中的教旨上停留片刻，嘴角扬起一丝讥讽的笑意，“怎么着，朝廷这是送来褒奖和犒赏了吗？”



崔成言心头一紧，来人是新华军的陈定远！



一个月前，这支自称来自新洲华夏的武装突然出现在海州，以协助抗虏为名接管了城防。



他们作战勇猛，战术诡异，两次击退清军进攻，却也趁机控制了都护府的实际权力。



“你等何人？”金大钧眯起眼睛，语气中满是不屑。



“他说什么？”陈定远转头问海州城门令朴昌浩。



“回将军……”朴昌浩硬着头皮转述道：“这是朝廷宣旨的差备待令官，他在问你们的……身份。”



“呵呵，我们的身份呀？”陈定远咧嘴一笑，“我们自然是你们朝鲜王国的救命恩人。若无我们新华帮着守御海州，怕是阖城百姓尽遭建奴屠戮。怎么，准备还要来犒赏我们一番？”



“嘿嘿，我们也不要太多，给个万儿八千的银两，再送些粮食，马马虎虎也就差不多了。”



“大胆！”那差备待令官轻叱一声，伸手指着陈定远等新华军将，“尔等化为野民，何敢这般张扬无礼！崔都使，还不将这些人等驱逐出境，以免祸乱我朝鲜地方绥靖？”



“呃……”崔成言嘴巴张了张，脸上顿时显出尴尬而又为难的表情。



自一个月前，这些自称新华的军兵进入海州后，便立即接管了整个都护府的军事指挥权。



他们一边动员城中民壮，大肆搬运海州城的府库物资，还频频勒索城中富户乡绅，几乎将阖城财富给掠了个空，其效率可比清虏高多了。



在这期间，他们两度击退清虏的进攻。



尤其是第二次，采用诱敌深入的策略，将数百清虏八旗甲骑给引到了海边，借助停泊于海上的几艘炮船，给予追来的清虏甲骑大量杀伤。