五百余人。……呃，只是囿于地形限制，尚未深入内陆腹地，皆为沿海设堡立寨。”



“不过，在冬月间，组织了一支内陆探索队已进抵兴喀淀（即兴凯湖）附近，并与当地数个土著部落建立了初步的联系。”



“不错，不错！”孟胜新连连赞道：“你们的动作还是相当得快！我相信，随着大量朝鲜移民的到来，你们的拓殖进度也会大大加快。”



“那黑龙江流域的情况呢？”



“继去年五月在黑龙江和乌苏里江交汇处设立伯力堡后，上个月，拓殖队再次派出两艘桨帆船前往黑龙江流域，准备在入海口附近和下游中段某个位置设立两处据点，为此后进一步深入两江流域拓殖奠定基础。”



“探索两江流域地区时，有没有发现罗刹人？”孟胜新轻声问道。



“罗刹人？”孙友耕怔了一下，随即摇摇头，说道：“有没有发现罗刹人部落，卑职不太清楚，塘报也未曾有任何提及。只是听闻，两江流域有许多生藩部落，以渔猎为生，生性彪悍，几与生女真无异。”



“呵，也就是说，沙俄还没摸过来？”孟胜新心底没来由的一松。



“大人？……”孙友耕不解地看着他。



难道，这个被称为“罗刹”的土著部落很有威胁性吗？



怎么瞧着，这位孟大人对其很是上心！



——



金秀妍红着脸，从寨丁手中接过一碗热腾腾的玉米粥，屈膝微微一福，便立即转身就走。



还未离去多远，身后就传来一阵男人的哄笑声，唬得她不由加快了步伐，连《闺合要览》中所规定的女子移步不超三寸的训令也不顾。



“父亲，吃点热食吧……”进入一间木屋，金秀妍小心地将粥碗递给半躺在床上的父亲。



“……”金时敏接过粥碗，轻轻地喝了几口，甜香糯软的玉米粥吃在嘴里，顿时让他口齿生津，感觉美味异常，“你兄长呢？”



“他被唤去整理随船而来的书册了。”金秀妍低声说道。



“唉……”金时敏叹了一口气，不再言语，一口气将碗里的玉米粥喝进嘴里，腹中终是有了一丝饱意。



嗯，这粥饭颇有滋味。



“父亲，精神可好一些了？”金秀妍关切地问道。



“嗯，还好。”金时敏将粥碗递给女儿，“你可吃曾吃过？”



“女儿……吃过了。”金秀妍低声应道。



她想起方才食堂排队领取饭食时，那个掌勺的大汉盯着她看了许久，目光恨不得要穿透身上所穿衣物，骇得她差点就要扭头逃去。



幸好一名身着新华军服的军官走了过来，挥起刀鞘，抽了他一记，才让其收回那可怕的眼神，为自己取了一个玉米窝头和两个土豆。



尽管只是匆匆一瞥，但不知为何，那身英武的军服却总在心头萦绕。



“唉，来此北瀛荒岛，也不知未来我们将面临怎样的命运！”金时敏看到女儿俏丽的面容隐隐露出一丝惶然，心中不由一紧，让他突然间有种喘不过气来的感觉。



“父亲，我在寨子里隐约看到了延安都护使的崔小姐……”金秀妍忽然想到了什么，“她现在似乎以侍女的身份，随侍在那位新华孟大人身边。”



“嗯？”金时敏怔了一下，随即露出一抹苦笑，“清虏入寇，黄海道泰半郡县、都护府沦为战场。那崔小姐多半是清虏击破延安后，随着逃难人群辗转流落至海边，然后不期为新华人所掳。”



“时移世易，国家危亡，百姓离难，即使贵为官宦家眷，又岂能独免其身？那崔都使小姐沦落至此，我们……”



说着，金时敏看着女儿是泪流不止，语焉哽咽。



身为国之干臣、一方牧使，既不能戍守疆土、卫护百姓，也不能保全家人，免遭欺凌。



此乃我辈之耻矣！



虽然，从济州岛被俘以来，再到押船前往北瀛荒岛，新华人尚未有祸害凌辱百姓的行径。



可一旦到了他们的地盘，人为刀俎，