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船靠岸时，潮水正退，露出湿漉漉的礁石。



魏三平率先跳下船，皮靴陷进黑色的沙子里，发出“咯吱”一声响。



这是一处僻静的海湾，岸边长满了参天古木，树冠上积着一层薄薄的雪。



他抬头看了看天色，乌云正在聚集，像一群黑色的乌鸦盘旋在头顶。



“咱们得赶紧扎个临时营地。”他回头对其他人喊道，声音在空旷的海湾里回荡，“估摸着，今晚要下雪！”



经过一番探查，在天将将黑下来时，他们选了一处背风的石崖下，砍了几根碗口粗的小树，用油布搭了一个简易的棚子。



陈大栓与李二狗去林子里捡柴火，魏三平则站在一处高坡上，借着傍晚的暮光，举目远眺，寻找合适的进山道路。



远处的森林像一片墨绿色的海洋，在暮色中显得神秘而危险。



那艘桨帆船并没有在此过多停留，在约定了半个月后接人，便将风帆重新升起，准备前往永嘉堡（今阿伯尼港）转运一批铜料。



“明天往东北方走。”魏三平从高坡上下来，呼出一口白气，“那里好像有一条小河，到了冬天，河狸会在河道上筑巢。说不定，还能遇到一些肥硕的水獭，或者狐狸、棕熊之类的大家伙。”



“这个时候熊瞎子应该在睡觉，咱们猎不到吧？”李二狗抱着一大捆柴火回来，听见这话，忍不住问道：“对了，咱们要是在林子里碰上土人怎么办？”



魏三平笑了笑，用脚踢了踢地上的几个麻袋，里面除了他们十余人的物资补给外，还有一些盐巴、调料、玻璃珠子以及烧酒。



“那就给他们一些小玩意。”他淡淡地说道：“要是他们不肯收……”



他没说完，但眼睛却看向了棚子里挂着的几杆火枪。



棚子里一时安静下来，只有柴火燃烧的噼啪声。



——



第二天清晨，雪果然下了起来，不过是细细的雪粒，并不怎么影响视野。



留下两人看守营地，十余人背着火枪，持着长刀，沿着一条小河缓缓前进。



魏三平走在最前面，手里一杆长矛不时拨开挡路的灌木。



陈大栓等人一字排开跟在后面，背着火枪，抓着绳套和一些陷阱。



“有动静！”魏三平突然蹲下，指了指雪地上新鲜的脚印——是河狸的。



他们顺着脚印找到了一处冰封的河湾，河岸上堆着树枝和泥土筑成的巢穴，像一个小小的堡垒。



魏三平打了个手势，众人分散开来，在附近地方悄无声息地设下几个套索。



等待是最难熬的。



寒风像刀子一样刮着脸，李二狗的皮靴刚才陷进了河岔，浸了点水，此时脚趾已经冻得没了知觉。



就在他们等得极是不耐的时候，远处的陷阱突然“咔哒”一声响了。



“逮到了！”李二狗一声低呼，兴奋地冲了过去。



那是一只肥硕的河狸，毛皮油光水滑，在雪地里格外显眼。



陈大栓利落地结束了它的痛苦，然后用绳索将它捆好，牵在手里。



“这一张，至少能卖七八角钱。”他满意地掂了掂，“要是接下来几天都能这般顺利，便能抓它几十只，这趟就值了。”



“嘘！……”



魏三平右手高高抬起，眼睛死死盯着远处一抹淡淡的白色身影。



一只漂亮的雪狐！



它站在一块突出的岩石上，毛色几乎与雪地融为一体，只有那双黑亮的眼睛，像两颗宝石般闪烁着警惕的光芒。



魏三平慢慢地向前挪动着，手中的火枪也缓缓举了起来。



他的呼吸变得又轻又慢，手指轻轻扣在扳机上。



雪狐似乎察觉到了危险，耳朵警惕地竖起，鼻子不停地抽动着……



“砰！”