“这也不是末将偷懒，任由这城防荒废，实在是总镇大人没给粮，也没给人啊！再加上这天气一日比一日冷，我等也是有心无力呀！”



“你怕是待鞑子攻来后，就准备举城以降吧？”钟明辉冷冷地看着他。



李茂的脸“唰”地一下变得惨白，嘴唇哆嗦着连退两步，差点被身后冻硬的雪堆绊倒在地：“钟大帅，末将怎敢……怎敢去降鞑子！”



“哼，你们以为降了鞑子，最后就能落个好！”钟明辉冷笑一声，声音里满是不屑，“到时候，你们免不了要被人家当奴才来驱使，让你们冲在最前面当炮灰，终究也是送死的命。而且，你等做出这等屈身事奴的行径，还平白辱没自己的祖宗！”



“末将不敢，真的不敢……”李茂双手乱摆，头摇得更厉害了，声音带着哭腔，“我等是大明官军，怎会去做那剃发投虏的腌臜事？”



钟明辉没再跟他废话，转头对身后的军官吩咐：“立即带人接管城防，把城墙、城门都查一遍，再找些干柴给汉民烧点热水，让所有人缓缓。”



说完，他便径直带着人朝官署走去。



这大明的官军是愈发不成器了，无论怎么扶持，都像是一堆烂泥，始终扶不上墙！



你说，位于前方的海州、耀州（今大石桥市）因为距离海边较远，往来支援不便，很容易遭到清虏的围困，将之一一弃守倒也说得过去。



可盖州城距离海边不到两里路，只要把城墙补好、城门修牢，再放几门火炮，凭垒坚守数月，待海上浮冰化去，水师的船就能过来送粮送兵，足以将其打造成一座坚固的前沿据点……



可马得功这厮，担心遭到清虏的报复性打击，居然打算将上述收复的堡寨全部放弃，全军龟缩于旅顺，没有一丝大明官军的“勇武”之气。



——



官署里的炭火盆烧得正旺，噼啪作响，映得墙上的辽南地图忽明忽暗。



钟明辉正抱臂思量着，门外传来一阵沉稳的脚步声，随后一个身影推门而入。



新华陆军第二混成营营长周成平上前一步，向他敬了一个军礼：“专员，城防已交接妥当，李茂的人被集中在西营，武器都收了，汉民那边也煮上粥了。”



钟明辉点点头，指了指对面的椅子：“坐。说说看，接下来我们应该怎么做？”



周成平并没有坐下，反而走到墙边，在那幅辽南地图上指了指：“专员，依我之见，马得功弃守盖州，倒是给咱们新华军送了个机会。不如由咱们占据这座城，把它打造成新华在辽东半岛的一个楔子！”



他见周明华眼神微动，又接着说道：“专员，你看盖州城距离海边不到两里，眼下码头虽冻着，开春化冰后，辽海分舰队便可将粮食、弹药源源不断地送上岸来，丝毫不虞后勤补给被断绝。”



“而且，这座城的底子还在，只要补好塌掉的城墙，在南北两门各架几门火炮，再在垛口后修上射孔，就能将整个城池变为火器堡垒。”



“若是鞑子阻止我新华船只靠岸登陆呢？”钟明辉不动声色地问道。



“那我们就在海边再筑一座小堡，屏护码头，让鞑子无法阻止船只靠岸登陆。”



“鞑子也是有火炮的。”



“鞑子是有火炮，但他们连明军的堡寨都轰不开，更遑论破开我们新华军驻守的城池？”



“你可不要托大！”钟明辉提醒道：“鞑子在辽东跟明军交战多年，即便不靠内应，但对于如何攻城还是有一套。另外，鞑子还有绝对的兵力优势，往往会以数倍的军力来围攻一座堡寨。单靠火器，你便自信能守住？”



“专员，你忘了数月前的笔架山一战？”周成平眼神亮了起来，语气带着十足的笃定，“那次，清虏以五千骑兵偷袭笔架山明军粮草大营。而明军就以两百火铳，数百弓箭手，再加上我们带去的三门陆战炮，便让清虏寸步难行，尸体在‘天桥’上堆了一地，付出了千余伤亡也无法突入营地半分，最后只能铩羽而归。”



他向前倾了倾身子，声音愈发坚定：“当然，笔架山囿于地形限制，使得清虏无法四面围攻，只能通过一道窄窄的‘天桥’发起突击，以至于损失惨重。但盖州城只要用心打理，组织大量人力物力进行一番加固改造，也是可以打造成一座坚不可摧的军