她不过一外人。



邓宅那么多家生奴婢，用得到她这个外聘的佣工？



柳枝去，也比她合适呀！



周管事和张厨娘对视一眼。周管事站出来，迅速指了个婆子，接手苏蓉的工作。



之前离开正房的时候，夫人和大姐儿没说什么。周管事些许不安的揣测，可能主子临时又想到什么，才会安排苏蓉去前院。



无论试探还是看重，苏蓉过不了这关，后果麻烦！



赶出邓宅，其实只是最轻的惩罚！



轻轻一拍苏蓉肩头，周管事语气意味深长：“苏丫头，小心应对！主子与贵客面前，切记谨言慎行？”



人真是个复杂的动物。



周管事可以眼皮不眨替主子处置桂枝；但对苏蓉，又格外心存两分怜悯。



苏蓉迎着她和张厨娘隐隐担忧的眼睛，感激地欠身施一礼，随后回房换身干净制服，匆匆随传令婆子赶去前院。



一个二十来岁，身穿素色绸衫的女人等在院门口，黑发盘在脑后挽成低髻，带着最简约的银簪子银耳环。



她是刘夫人身边的贴身丫头青蝉，被主子做主嫁给刘管家的儿子。小两口成亲几年没有生育，刘管家一家偶尔对外透露出不满。



但因青蝉一直留在刘夫人身边侍奉，有主子撑腰，刘管家不好说什么。



这些八卦，是苏蓉从张厨娘口中听到的。见青蝉似乎在等自己，她规规矩矩随带路婆子走过去，略弯腰唤了声。



“青蝉姑娘？”



“你就是苏蓉？”



青蝉上下打量她一眼，眼神泄露出隐约不屑。苏蓉进入邓宅两个月，除了放闲日，窝在厨房几乎不走动。青蝉从来不知邓宅有这号人物。



此时见苏蓉皮肤糙又黑，小身板跟搓衣板似的，说是未及笄女孩也有人信。唯一能入目的，大概就剩那双眼睛尚算清澈灵动。



夫人和大姐儿的担心与试探，纯属多余。



“跟我来。”



青蝉冷冰冰转身，领着苏蓉，进入前院。



邓教谕陪叶清辞在厅内坐着闲谈。刘管家带两名小厮，侍候在门口等待随时传唤。傅振环抱双臂，显得百无聊赖，倚靠在屋檐下的廊柱上。



发现青蝉带人进院，“刁民”熟悉的样貌，令得傅振眉头一挑。



才进去个如花似玉的小姑娘，又叫来个大人认识的丫头片子，邓宅意欲何为？



以为无人注意的青蝉，随手从一名婢女手中，接过托盘塞给苏蓉：“现下人手不够，你替我们把这盘果子送进去。”



担心苏蓉不懂礼数冲撞贵客，提醒两句。



“进门后你站在贵客桌前下方，自有人接过果盘去。你再行礼拿着空托盘出来便是！”



苏蓉瞅她一眼。



这时候她若还不明白其中有猫腻，那她真是蠢到家了！



这是试探她和叶县令有多熟悉吗？还是错估她与叶县令的关系，想把她推出去看看叶县有什么反应？



不过结果大约会令这些人失望！



叶县令眼中，她就是需要清白做人、别再给他惹麻烦的小老百姓苏氏。



苏蓉端着托盘，没有丝毫疑问迟疑，迈步进厅。



厅内气氛热烈。



邓教谕高谈阔论，叶清辞含笑聆听，似乎宾主融洽。苏蓉眼角余光，瞄见刘夫人带着大姐儿邓慧、庶子琛哥儿，敬陪末座，笑脸盈盈。



大姐儿作盛装打扮，少许淡妆掩饰脸上青涩。眼里娇羞喜悦藏不住，司马昭之心，昭然欲揭。



苏蓉不敢多看，把托盘径直送到主位桌前。



邓慧起身，亲手从托盘上端起果盘，姿态优雅放在叶清辞面前。尖尖十点豆蔻，映衬肌肤牛奶般乳白。



站在旁边的苏蓉，硬生生被对比成黑泥蛋